武昌江邊碼頭，上午八點四十五分。
一隊隊身穿大紅色軍服，頭戴黑色兩角帽，腳蹬黑色皮靴，穿著黑紅白相間的軍褲，肩膀上背著燧發槍，腰間掛著手榴彈的淮軍士兵排列著整齊的隊形，在碼頭上等待。
這些就是昨天才從廣州趕到的淮軍新軍士兵，全部是嶄新的裝備，從武器到服裝，全是新的。這些士兵都是從各地的農民中招募的士兵，所有的士兵選擇的都是老實巴交的青年，只經過三個月的訓練，然后又經過半年的對抗演習，就投入到戰場上。
雖說是新兵，但清一色燧發槍的新兵，他們對上級的命令絕對的服從，經過隊列訓練的士兵隊形整齊，上了戰場就像一個整體一樣，他們懼怕自己的長官，更甚于懼怕敵人的槍炮，只要沒有接到撤軍的命令，這些新兵就會一步步前進，哪怕是身邊的戰友一個個倒下，他們也不會后退。直到近距離的時候，他們再射出密集的子彈。
之所以李國棟一直沒有發起北伐，是因為他把新軍當成了秘密武器，一直掖著藏著，等到積蓄了足夠的力量再拿出來，一次性北伐成功，一路向北推進過去，讓滿清政府想要模仿都根本來不及，一口氣就可以推到北京城下了。
五萬新軍已經全部到了武昌，站在碼頭上等候出發的命令。
這五萬新軍的中堅力量是三萬燧發槍手，另有三千精銳重騎兵、兩千精銳散兵、五千鐵甲擲彈兵、五千龍騎兵和五千炮兵。
李國棟站在江邊碼頭上，環視了一圈，拉開嗓門大聲道：“各位袍澤的兄弟，今天你們就要渡過長江了！雖然你們是新兵，但你們是一個整體。若是單打獨斗，你們打不過清兵。可是你們組合在一起，卻有無窮的威力！這樣說吧，一對一，你們當中任何一個人打不過一名清兵；十對十，你們和清兵勢均力敵；可是一百對一百，你們吊打清軍！若是一千人組合在一起，哪怕是一萬清兵也不是你們的對手！”
隨著一聲“出發”的命令，在軍樂隊的鼓聲中，新軍將士們拍著整齊的隊形，有條不紊的登上了一艘艘早已停泊在岸邊的運輸船。
長江航線是絕對安全的航線，淮軍水師已經改名成海軍，海軍長江艦隊牢牢控制住長江，沿江的炮臺、烽火臺時刻警戒對岸的動靜，淮軍的戰艦在江面上巡弋。事實上淮軍的防線并不是在長江上，而是江北淮河、大別山、襄陽一條線。
清軍雖然占領了襄陽，但是在襄陽到漢口之間，卻牢牢的控制在明軍手中。
兩淮有李國棟自己的淮軍，大別山到漢江平原有忠貞營，四川有大西軍，這些軍隊把守江必守淮的原理貫徹到位了，不讓清軍越過雷池一步。即便是有小顧清軍漏網來到江面，也無法渡過海軍嚴加防范的長江防線。
新軍將士們登上船，渡過了長江，在對面的漢陽登陸，然后進入漢陽城內休整，等候其他的后續部隊過江。
輜重兵也開始渡江了，這些輜重兵雖然屬于輔兵，但也是最新式的輜重兵，他們裝備了新式的四輪貨運馬車，用來運輸糧草和彈藥，每一輛車都是一座移動式的城堡。同輜重兵一起渡江的還有工程兵，工程兵也裝備了四輪貨運馬車，但是那些馬車運輸的是鐵絲網和木樁，還有工程兵的各種工具，也放在馬車上。
新式的輜重兵和工程兵過了江之后，接下來要渡江的就是淮軍的老式軍隊了。
雖然是老式軍隊，但大部分的火銃兵手中的武器已經換了，淘汰了原來的老式鳥銃，換上了新式的燧發槍；雖然保留了弓箭手，但是弓已經全部換了，換成了新式的滑輪弓，拉弓的力氣要比老式的弓省力多了。
老式軍隊的步兵還有一半的肉搏兵種，但大部分都是重甲步兵，盡管他們身上的鎧甲不如新軍的鐵甲擲彈兵那樣精良，但也不是一般的清軍可以抵擋的。