“什么人？我看你有些面生。”
曹三句連忙作了揖，腰桿彎得快平著地，笑道：“小的是陸少爺的管家，叫作曹丹，今天來是想見巡按大人。”
沈則名對此嗤之以鼻，道：“大人是什么人？是你想見就見的？看在你家少爺的面上我就不再追究，你快些回去，不要打攪大人休息。”
“打攪大人休息小的自
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然不敢，只是事態緊急，先生愿意為大人分憂也是一樣的。”
“說來聽聽。”
“敢問大人有什么喜好？”
沈則名眉頭一挑，喝道：“你好大的膽子！敢拿我尋開心！”說著捏起拳頭要往他臉上打。曹三句神色不變，笑道：“大人可能聽我一言，話若說的不對大人再打也不遲的。”沈則名停下拳頭，抱著雙手，道：“你說，只是說的不對我打得更兇。”曹三句胸有成竹，道：“俗話說：‘千里為官只為財。’巡按又是出了名的肥差，大人拿穩了這個缺自然是吃喝不愁。只是聽說巡按大人同皇上欽點的不同，受的是公主恩惠，剛上任不久，不管以前什么官，這邊規矩定然沒有摸透。這規矩有兩個點，一點是‘拿人錢財，替人消災。’這個天經地義不必多講，第二個便是包袱的大小。這不同地方官肥瘦不同，出手就大不一樣。像是客里城就是有名的土匪城，刮不出百姓油水，自然不能像晉州一樣算包袱。若巡按大人的包袱沒個慣例，地方官自然是想怎么包怎么包。這別人送的是自己口袋的銀子，掏錢手縫總要大一些。按這般辦法，若是包袱小了，巡按大人到了每個地方都要扯皮，不僅費事，而且容易撕破臉。但是我今天把消息帶出去了就不同，我是幫白安田三家辦事的，就是我不推波助瀾消息也是傳的又快又遠，三家做了先例，其余人總是有個參考，若是遇上吝嗇的，還能拿這先例做個由頭發難。”
沈則名聽完，不禁覺得甚是有理，暗嘆此人是個人才，自己本來一時興起想要刁難，卻未想如今聽他一番話竟再找不到發作的理由。思前想后，道：“我家大人雖是公主御賜的官職，但也化了不少銀子，前前后后大概五十來萬兩，要說全靠三家補貼回本是不可能，但至少能拿個十來萬兩應急，撐個排場，不然只有我一個侍從跟著，日后又不免有田公子這般誤會。”
曹三句得了消息，不免有些得意，喜色溢于言表，道：“小的雖撐不起大人排面，但請杯茶的錢還是應該的，這是一點心意，還望大人笑納。”說著摸了三百兩的銀票出來。等沈則名接了銀票，又作了揖，才緩緩退下，直到退出沈則名視野才直起身子，大步往陸府走。一路上春風得意，心頭也不禁開始盤算起來：“這王胖姑雖請了我一臺酒，但卻不曉得落袋為安的道理，銀子給的忒少，就把巡按的口味告訴他，正好他也喜歡請酒，至于送禮我卻不管。李禿狗辦事利落，出手也大方，就是不該同我擺闊，還說什么：‘銀子不是問題，不夠再找我拿。’我不再訛他一筆已是對得起他。就告訴他巡按喜歡兵刃，讓他送禮有個方向就是。刑老哥是真心找我辦事，銀子也沒少給，就把巡按缺銀子這事告訴他，保準比送什么物件都管用。”只可惜曹三句不知道三家“善捐”的事，這最后一條消息反而最不值錢。等回到陸府，把三條消息分別寫了信送到三人手中。只可惜三家還沒來得及備禮，官府傳來青的消息：“突遇干旱，民不聊生，巨商富賈，略盡綿薄。”善捐，來了。
（本章完）