高文抬起頭，靜靜地看著長桌旁那個中年貴族的眼睛。
“韋恩?斯內普先生，你猜這份文件末尾的簽名是誰的？”
任何一個人都無法提前預料這種匪夷所思的局面，哪怕高文復活了這么長時間，名為韋恩?斯內普的貴族也沒把那份深藏在家族城堡里的、只有在繼承人獲得爵位時才會拿出來看一眼的文件和面前的“活人”聯想在一起，這無關智慧，而是思維方向上的局限，所以他現在只能結巴起來：“公爵……公爵大人……”
“韋恩?斯內普先生，你要求傳統和法律，那么我給你傳統和法律——馬克西米蘭?斯潘塞是個聰明上進的年輕人，我很遺憾地看到他的繼承人之一竟無法承擔他的榮耀和功績——保護追隨者的名譽是主人的義務，為此，我不得不褫奪你的貴族封號。”
韋恩?斯內普瞪大了眼睛，就如上岸窒息的魚一般張著嘴巴，在這直擊弱點的一擊中，他昏昏沉沉地聽到了高文?塞西爾后面的一句話：“……斯內普先生，你現在可以離開了。”
大廳中變得死一般寂靜，高文滿意地看著這樣的結果——對癥下藥永遠是最有效率的解決之道，用貴族最大的弱點來進攻他們遠比任何道理和辯論都更有效。
對他們而言，褫奪封號比死亡更可怕。
當然，他之所以能這樣做，是因為他首先掌握了碾壓性的武力，用武力強迫這些人必須坐在談判桌旁，否則哪怕他手中握著全國每一個貴族的冊封文書，他說的話也不會有用的。
“諸位，其實我并不希望這么做，”把文件重新收好之后，高文略微提高了音量說道，“我更希望在氣氛融洽的情況下順順利利地讓大家簽字，所以我不得不在這里強調一下——在場諸位每一個人的頭銜和姓氏，上溯若干代之后終究會落在查理?摩恩以及四境公爵的名下，而作為開國先君和四境公爵中唯一尚存于世之人，我可以褫奪你們每一個人的貴族封號，即便你們先祖的冊封文書并不是我簽的名，我也是七百年前那次冊封大典的見證人，我可以以見證人的身份質疑你們每一個人是否有資格繼承你們的姓氏——”
高文后面的話沒有說出來，但他的意思已經很明確了：
他可以質疑這里每一個人的頭銜是否合規，而如果誰想提出反對意見……除非查理?摩恩和另外三個開國公爵從棺材里爬出來。
南境貴族不是想要傳統和法律么？
這就是安蘇的傳統和法律。
“時間差不多了——女士們，先生們，簽字用的筆在你們面前。”