“我嘆貴府太過奢靡，本來以為這山房之中燈火通明，是今夜為了守歲火。但看這幾只桂花的情形，應該是貴府不分晝夜地在此盡燃燭火，保持山房周圍的溫度才得以入冬不敗。”
“父親所費奢靡之事大都與我母親有關。比如這株桂花，乃是母親生前最愛，她隆冬病中曾對父親說，若能看到桂子花開也算美事一樁，可惜等來年桂花再開時，母親已無緣見到。自此，父親便命人秋末起在一境山房長燃燭火，為的就是讓桂花能枝頭多殘留幾月，希望母親在天之靈也能在寒冬中看到這開放的桂樹。”
寧知未曾想到，劉老爺竟是如此深情之人。劉府中沒有女主人，應該也是劉老爺夫人去世后，便再未續弦。
“寧知姑娘可愿再聽一段家事？”
寧知深深感到自己對于劉府所有的了解不過是冰山之上的小小一角。作為一個神族，擁有漫長的一生，凡人的這種情仇愛恨經過長久歲月的稀釋，多少顯得有些微不足道，所以自己很少耐得下心去了解這其間的種種，偶然聽到遇到，也不過抱著吃瓜看戲的心態，一笑聽之了之。然而現在劉予說他要把家事講給她聽，她卻突然對她這個忘年交劉老爺的家事有了興趣和關切，這種興趣和關切就像你有一個很多年不見的摯友，再見面時你想知道他這些年過得好不好，你愿意細細傾聽他這些年來的喜怒哀樂。
于是寧知示意劉予說下去。
“長燃燭火護住桂花過冬并非父親為母親所做最為奢靡的事。”劉予道。
“他為她做的最奢靡的事，應該是養育了我。”
這個說法也是相當清奇了，父母養育子女如何就成為了奢靡的事？寧知也很好奇。
“我并非劉家親生子，我與父母親都沒有血緣關系。當年父母成婚之后，母親始終沒有懷胎，作為劉家長房，無后為大，族中長輩多有怨言，意欲讓父親休妻另取，為了頂住家中壓力，父親將母親遷至別莊，對外假稱她已然懷孕，待臨盆前后便使人四處秘密尋找棄嬰。正巧有個云游的老和尚在附近的雪地撿到一個快凍僵的嬰兒，正不知如何處置，就送給了劉夫人。”
“所以，你就是當年那個雪地里的嬰兒。”
“正是。我雖然是養子，但父母待我卻如同親生一般，悉心教育，萬般寵愛。只是在我十二歲那年，族中人為奪權，處處找我父親的不是，終于被他們尋到我并非父母親生，以此事大作文章，我父親從來不是善于弄權奪利之人，于是便帶著我和母親離族而出。”
“你父親并非是不善于爭全奪利，而是不屑于。”
劉予笑到：“怪道父親總引你為知己，寧知姑娘心性與我父親很是相投，所以在下賭定你不會太在意，于是冒昧引出了一點流言蜚語。”
“為了毀掉和王家的親事？”