五月十三日,天剛剛蒙蒙亮,皇城之側,一名身著青衣的宦官急匆匆地進了到東廠大門。一進門,這青衣宦官快步走進東廠大堂,看到大堂內有一名正在值守的皂衣宦官,就走上前去,氣喘吁吁地問:“祖宗可起了?”
皂衣宦官點了點頭:“祖宗已經起了有一會兒了,正在二堂,就等著你們的消息呢。”
青衣宦官面露喜色:“那我這就去二堂給祖宗回話,你和我一起去。在咱家和祖宗說話的時候,你就在二堂外守住,任何人也不要放進去。”說罷二人一前一后,就直奔二堂而去。
青衣宦官來在二堂門外,兩輕一重地敲了敲門。此刻正在二堂的尚公公聽了這兩輕一重,眉頭一挑,幽幽地說了一句:“進來吧。”門外的宦官得了祖宗的旨意,就輕輕地推開了二堂的大門,進門之后左右看了一眼,又把堂門緊緊地關上。
尚公公有點期待地問:“凌霄,這事辦的如何了?”
青衣宦官名凌霄,是司禮監的少監,東緝事廠里尚公公最得力的親隨之人。凌公公回稟:“稟告廠公,經管此事的番役昨晚已經按照廠公的意思,把事情辦妥了。今早他已經把那東西交給了孫役長,現在那東西在鄭千戶手里保管著。廠公您要是現在需要此物,我一會兒就去通知鄭千戶,讓他把東西送到祖宗您這來。”
尚公公擺了擺手:“暫時不必,就讓鄭千戶好好收著,待需要之時,我自會喚他送來。你直接去找孫檔頭,讓他告訴那番子,近日務必把事情給我盯住了,辦好了自有封賞,要是辦不好,那就讓他自己提頭來見。”
凌公公不敢怠慢:“兒子明白,此事我一定親自去辦。”
尚公公瞧了瞧門口,此時天光已經大亮:“你去通知鄭千戶,此事能不能辦成,就在今明幾日,讓他督著點手底下所有的檔頭,這幾日手眼靈活著點,別把事情給我辦砸了。”
凌公公應了一聲:“祖宗您放心,兒子知道此事的利害關系,一定會讓手底下辦事的凡事小心,不會出紕漏的。”
尚公公點了點頭,示意凌霄速速去辦。凌霄給尚公公磕了一個頭,就悄悄地開了門,離開東廠,奔東城而去。
在東廠二堂內兩人秘密籌劃之時,安喜宮之內,萬貴妃已經早早地梳洗完畢,沒穿平日里的鳳冠霞帔,倒是一身素色戎裝打扮,以前只有陪皇帝出巡之時,萬貴妃才是這般的裝扮。此時的萬貴妃,一改前幾日的神傷之色,面沉似水,一身的英氣不怒自威。雖然臉色還是略顯灰白,但是往日的英姿已經恢復了七八分。
粱芳,韋興兩位公公已經在安喜宮內候著了,畢恭畢敬地站好,只等萬貴妃訓示。萬貴妃由兩位小宮女攙著,走進了正殿,兩位公公見萬貴妃如此裝扮,都是吃了一驚,趕緊跪地磕頭請安:“奴婢給皇貴妃請安。”
萬貴妃坐在軟榻之上,伸手示意:“兩位公公起來吧。今日這么早的就召你們來安喜宮,就是想找你們商議商議,近日京城里這妖物鬧騰得緊,先害了本宮的弟弟,又大鬧了普恩寺,現在都鬧到紫禁城下了,看這架勢,改日該不是要進我這安喜宮轉上一圈了吧。現在廠衛和三法司查了數日了,不但破不了案,妖物反而越來越猖狂,看來此事指望不上這些人了。我安喜宮不能坐以待斃,必須要想個辦法把妖物還有背后主使找出來。這皇城之內,我最信任的就是兩位公公,現在也該是你們替本宮分憂的時候了,依你們之見,這妖物該如何處置啊?”