星期六，對劉漆來講是一個難得的休息天，下午，劉漆和科陽去看航天展。這天，劉漆的心情不錯，一來天氣很好，陽光明媚；再加上球隊晉級下一輪決賽圈的比賽讓劉漆心里輕松了不少。最重要的是今天還有一個盼頭，那就是去看航天展，劉漆憧憬著這航天展會展示什么，劉漆期待萬分。坐公交車來到航天展的地方，一走進去，發現展廳很大，很寬敞，一個個模型，一張張精美的圖片映入劉漆和科陽的眼簾。科陽興奮地說：“漆哥，你看，航天飛機”。只見一張精美的貼畫中有兩架航天飛機。一架是山姆大叔的，印著米國旗幟，另一架劉漆看不出是哪國的，只見這架航天飛機的國旗是紅色的，劉漆判斷這架航天飛機是北方毛熊的，因為它以前也是一個超級大國。
一個工作人員走了過來，向劉漆和科陽介紹這兩架航天飛機：“你好，這兩架航天飛機一架是山姆大叔的，一架是北方毛熊的，叫暴風雪號。這也是目前世界上唯一的兩個能自主生產航天飛機的國家。你們看這兩架航天飛機還是有些不同的，山姆大叔的航天飛機尾部有兩個凸出的發動機裝置，而毛熊的航天飛機尾部沒有這個裝置。相比較，毛熊在這方面是要比山姆大叔先進的”。
科陽說：“毛熊就是牛”。劉漆問：“航天飛機是不是很難制造，到現在也只有這兩個國家？”工作人員點頭說：“是的，要想制造航天飛機需要非常先進的技術。以發動機為例，航天飛機的發動機是大推力氫氧機，航天飛機的氫氧機有以下特點，一是大推力，二是可重復使用，循環燃燒；像山姆大叔的ssme，毛熊的rd-0120。相比較rd-0120大推力氫氧機的性能要好于ssme，因為rd-0120氫氧機采用的是分級燃燒循環，這種技術比山姆大叔的ssme的膨脹循環要先進，而且rd-0120氫氧機采用毛熊獨創的通道壁銅冷卻噴嘴技術，可大大提高發動機的可靠性和增加發動機重復使用次數。你們看，山姆大叔的航天飛機尾部有發動機裝置，這是因為技術落后，不得已采用氫氧機和固體發動機搭配的方式。固體發動機成本高昂，安全性低，燃料有毒，對環境有嚴重污染，而且性能低下，可控性差。相比較，毛熊的航天飛機就要先進得多。就航天領域而言，山姆大叔全方位落后于毛熊，毛熊在能源上使用的高性能鋁鋰合金就是山姆大叔憋紅了臉也生產不出的東西，還有rd-170高壓補燃液氧煤油機，還有航天用的高性能雜環芳綸等合成纖維，等等”。
劉漆問：“那我怎么沒看到毛熊用過航天飛機？”
工作人員笑著說：“試驗了幾次，然后毛熊就解體了，所以這些航天飛機就被打入了冷宮，一直到現在。不過，即便是山姆大叔，也不太用航天飛機了”。
劉漆問：“為什么？”
工作人員回道：“使用成本太高，不可靠，容易出事故，而且后期維護比較麻煩。像86年的挑戰者號航天飛機發射過程中突然爆炸，機毀人亡。像哥倫比亞號航天飛機在返回地球進入大氣層后竟然直接解體。損失的不僅僅是航天飛機，還有那些寶貴的宇航員。像這種事情基本上都是機毀人亡，很難有人能幸存下來的”。
科陽笑著說：“直接解體”。
劉漆說：“現在很少看到航天飛機上天的新聞了”。
工作人員說：“這主要是用航天飛機不太合算。當初設計的時候，航天飛機使用的壽命是100次，結果在實際使用中次數最高的才30次，挑戰者號更是用了十幾次就爆炸了，綜合成本遠高于一次性使用的航天器。從功能角度看，航天飛機能執行的任務，除了對衛星維修暫無法替代外，其余所有功能都可以被一次性飛船和空間站替代，而且由于可以進行特性化設計，其效果更好于航天飛機。從安全角度看，航天飛機出事的故障率也遠高于一次性航天器，這是由于在重復使用中的結構疲勞損傷和表面防熱層維護更換導致。而航天飛機每次返回后都需要接近一年的維護才能上天，維護期長，效率低下。現在，山姆大叔在研究下一代新的航天飛機，這種航天飛機比傳統的要精巧得多，它的設計長度只有9米，而傳統的航天飛機是37米。該型航天飛機主要是針對空間站的人員和貨物運輸，所以精簡了許多”。