平素愛往陸文柯、寧忌這邊靠過來的王秀娘父女也跟隨上來，這對父女江湖賣藝數年，外出行走經驗豐富，這次卻是看中了陸文柯學識淵博、家境也不錯，正值青春的王秀娘想要落個歸宿，時不時的通過與寧忌的打鬧展現一番自身青春洋溢的氣息。月余以來，陸文柯與對方也有了些眉來眼去的感覺，只不過他游歷西南，見識大漲，回去家鄉正是要大展宏圖的時候，若是與青樓女子眉來眼去也就罷了，卻又哪里想要輕易與個江湖賣藝的無知女人綁在一塊。這段關系終究是要糾結一陣的。
至于寧忌，對于開始吹捧戴夢微的腐儒五人組稍稍有些厭煩，但才十五歲的他也不打算單身上路、節外生枝。只好一邊忍受著幾個傻瓜的嘰嘰喳喳與思春傻女人的調戲，一邊將注意力轉移到可能會在江寧發生的英雄大會上去。
沿著崎嶇的道路去往安康的這一路上，又見到了不少被嚴格管束起來的村莊，村莊里目光茫然的民眾……道路上的關卡、士兵也隨著這一路的前行見到了不少，只是在查看過有縣令戴真用印的通關文書后，便不對這支隊伍進行太多的盤問。
這一日陽光明媚，隊伍穿山過嶺，幾名書生一面走一面還在討論戴夢微轄地上的見聞。他們已經用戴夢微這邊的“特色”壓倒了因西南而來的心魔，這時候論及天下形勢便又能更加“客觀”一些了，有人討論“公平黨”可能會坐大，有人說吳啟梅也不是一無是處，有人提及東南新君的振作。
年紀最大，也最為佩服戴夢微的范恒時不時的便要感嘆一番：“若是景翰年間，戴公這等人物便能出來做事，后來這武朝大好河山，不至有今日的這般災禍。可惜啊……”
“大有可為”陸文柯道：“如今戴公地盤不大，比之當年武朝天下，要好治理得多了。戴公確實有為，但來日易地而處，施政如何，還是要多看一看。”
范恒卻搖頭：“并非如此，當年武朝上下臃腫，七虎盤踞朝堂各成勢力，也是因此，如戴公一般清高有為之士，被阻塞在下方，出來也是沒有建樹的。我泱泱武朝，若非是蔡京、童貫、秦嗣源等一幫奸人為禍，黨爭連年，如何會到得今日這般分崩離析、生靈涂炭的境地……咳咳咳咳……”
眾人往日里談天說地，時不時的也會有說起某人某事來不能自已，破口大罵的情形。但此時范恒論及過往，情緒明顯不是高漲，而是逐漸低落，眼眶發紅甚至流淚，喃喃自語起來，陸文柯眼見不對，連忙叫住其他人道路邊稍作休息。
此時眾人距離安康只有一日路程，陽光落下來，他們坐在野地間的樹下，遠遠的也能看見山隙之中已經成熟的一片片稻田。范恒的年紀已經上了四十，鬢邊有些白發，但平素卻是最重妝容、形態的儒生，喜歡跟寧忌說什么拜神的禮數，君子的規矩，這之前從未在眾人面前失態，此時也不知是為什么，坐在路邊的樹下喃喃說了一陣，抱著頭哭了起來。
中年男人的哭聲時而低沉時而尖銳，甚至還流了鼻涕，難聽至極。
陸文柯等人上前安慰，聽得范恒說些：“死了、都死了……”之類的話，有時候哭：“我可憐的囡囡啊……”待他哭得一陣，說話清晰些了，聽得他低聲道：“……靖平之時，我從中原下來，我家里的兒女都死在路上了……我那孩子，只比小龍小一點點啊……走散了啊……”
他這番發泄突如其來，眾人俱都沉默，在一旁看風景的寧忌想了想：“那他現在應該跟陸文柯差不多大。”其余的人沒法出聲，老儒生的哽咽在這山路上兀自回蕩。
其實這些年河山淪陷，哪家哪戶沒有經歷過一些悲慘之事，一群書生說起天下事來慷慨激昂，各種悲慘無非是壓在心底罷了，范恒說著說著突然崩潰，眾人也難免心有戚戚。
而在寧忌這邊，他在華夏軍中長大，能夠在華夏軍中熬下去的人，又有幾個沒有崩潰過的？有些人家中妻女被強暴，有的人是家人被屠殺、被餓死，甚至更為悲慘的，說起家里的孩子來，有可能有在饑荒時被人吃了的……這些悲從中來的哭聲，他從小到大，也都見得多了。
只不過他從頭到尾都沒有見過富庶繁華時的武朝、沒見過汴梁的八方來客、也沒見過秦淮河的舊夢如織，說起這些事情來，反倒并沒有太多的感觸，也不覺得需要給老人太多的同情。華夏軍中若是出了這種事情，誰的情緒不好了，身邊的同伴就輪流上擂臺把他打得鼻青臉腫甚至頭破血流，傷勢痊愈之時，也就能忍上一段時間。