江寧——
與去年成都的狀況類似，英雄大會的消息流傳開后，這座古城附近魚龍混雜、三教九流大量聚集。
而與當時狀況不同的是，去年在西南，眾多經歷了戰場、與女真人廝殺后幸存的華夏軍老兵盡皆受到軍隊約束，不曾出來外界賣弄，因此哪怕數以千計的綠林人進入成都，最后參加的也只是秩序井然的運動會。這令當你唯恐天下不亂的小寧忌倍感無聊。
但在眼下的江寧，公平黨的架勢卻猶如養蠱，大量經歷過廝殺的部下就那樣一批一批的放在外頭，打著五大王的名義還要繼續火拼，外地刀口舔血的強人進入之后，江寧城的外圍便如同一片叢林，充滿了張牙舞爪的怪物。
這中間，固然有不少人是嗓門粗大腳步虛浮的繡花枕頭，但也確實存在了許多殺過人、見過血、上過戰場而又幸存的存在，他們在戰場上廝殺的方法或許并不如華夏軍那般系統，但之于每個人而言，感受到的血腥和恐懼，以及隨之醞釀出來的那種非人的氣息，卻是類似的。
而整個公平黨，似乎還要將這類修羅般的氣息再度催化。他們不僅在江寧擺下了英雄大會的大擂臺，而且公平黨內部的幾股勢力，還在私下里擺下了各種小擂臺，每一天每一天的都讓人上臺廝殺，誰若是在擂臺上表現出驚人的藝業，不僅能夠拿走擂主設下的豐厚資財，而且隨即也將受到各方的拉攏、收買，轉眼間便成為公平黨軍隊中有頭有臉的大人物。
對于眾多刀口舔血的江湖人——包括許多公平黨內部的人物——來說，這都是一次充滿了風險與誘惑的晉身之途。
例如城中由“閻羅王”周商一系擺下的五方擂，任何人能在擂臺上連過三場，便能夠當眾拿走白銀百兩的賞金，并且也將得到各方條件優厚的招攬。而在英雄大會開始的這一刻，城市內部各方各派都在招兵買馬，何文擺“三江擂”，時寶豐有“天寶臺”，高暢那邊有“百萬兵馬擂”，楚昭南有“通天擂”，每一天、每一個擂臺都會決出幾個高手來，揚名立萬。而這些人被各方拉攏之后，最終也會進入整個“英雄大會”，替某一方勢力獲得最終冠軍。
在寧忌的眼中，這般充滿野蠻、血腥和混亂的局面，甚至比起去年的成都大會，都要有看頭得多，更別提這次比武的背后，可能還摻雜了公平黨各方更加復雜的政治爭鋒——當然，他對政治沒什么興趣，但知道會打得更亂，那就行了。
在這樣的前進過程中，當然偶爾也會發現幾個真正亮眼的人物，例如方才那位“鐵拳”倪破，又或是這樣那樣很可能帶著驚人藝業、來歷不凡的怪人。他們比起在戰場上幸存的各種刀手、兇人又要有趣幾分。
這卻是先前在軍隊中留下來的愛好了。偷窺……不對，軍隊里的監視本就是這個道理，人家還沒有注意到你，你已經發現了對方的秘密，將來打起來，自然而然就多了幾分勝機。寧忌當初身材矮小，跟隨鄭七命時便常常被安排當斥候，查看敵人行蹤，如今養成這種喜歡暗自窺探的習慣，原因深究起來也是為國為民，誰也不能說這是什么陋習。
再加上自幼家學淵源，從紅提到西瓜到陳凡，再到杜殺、到軍營中的各個高手都曾跟他灌輸各種武學知識，對于習武中的許多說法，此刻便能從路上窺見的人身上一一加以印證，他看破了不說破，卻也覺得是一種樂趣。
夕陽完全變成橘紅色的時候，距離江寧大概還有二十余里。寧忌并不急著今天入城，他找了道路邊上隨處可見的一處水路支流，逆行片刻，見下方一處溪流邊上有魚、有青蛙的痕跡，便下去捕捉起來。
此時秋日已開始轉深，天氣將要變冷，部分青蛙已經轉入泥地里開始準備冬眠，但運氣好時還能找到幾只的痕跡。寧忌打著赤腳在泥地里翻騰，捉了幾只青蛙，摸了一條魚，耳聽得溪流轉角處的另一邊也傳來聲音，他一路搜尋一路轉過去，只見上游的溪水當中，也是有人嘩啦啦的在捉魚，因為寧忌的出現，微微愣了愣，魚便跑掉了。
出現在那邊淺水中的，卻是今天中午在驛站門口見過的那個小和尚，只見他也捉了兩三只青蛙，塞在隨身的布袋里，大概便是他在準備著的晚餐了。此時見到寧忌，雙手合十行了個禮，寧忌也雙手合十說聲“阿米豆腐”，轉身不再管他。
這小光頭的武藝基礎相當不錯，應該是有著非常厲害的師承。中午的驚鴻一瞥里，幾個大漢從后方伸手要抓他的肩膀，他頭也不回便躲了過去，這對于高手來說其實算不得什么，但最主要的還是寧忌在那一刻才注意到他的步法修為，也就是說，在此之前，這小光頭表現出的完全是個沒有武功的普通人。這種自然與收斂便不是普通的路數可以教出來的了。
當然，在另一方面，雖然看著烤鴨就要流口水，但并沒有憑借本身藝業搶奪的意思，化緣不成，被店小二轟出去也不惱，這說明他的教養也不錯。而在遭逢亂世，原本溫順人都變得兇殘的此刻來說，這種教養，或許可以說是“非常不錯”了。
因此寧忌見到他，會相對放松一些。