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這又是一個沉悶的傍晚，每日當中，杭州城內外的騷亂幾乎已經成為日常的一部分。太平巷里，寧毅坐在未塌的木樓頂上，朝著不遠處的夕陽與城市望過去。太平巷附近的水脈是大運河的一小條支流，由于上游的堵塞，加之這些天的兵兇戰危，河水也變得渾濁了。
地震以來多日的亂局，內憂外患，城市之中流通不暢，此時隱隱散發著一股腐爛的臭氣。
有幾個人騎馬自太平巷外過來時，寧毅才從樓上下去。過來的幾人中，為首的一人名叫錢海屏，乃是錢希文的一名侄子，不過此時也已有近四十歲上下，他在杭州府任一文職，頗有實權，這次方臘攻城，他負責了城內的許多事情，前幾日便與寧毅有了一定的交集。
他這兩日已經往太平巷來過幾次，守住巷口的人基本也都認識他，放了進去。一見寧毅，這顯得風塵仆仆的中年人也沒有太多客套，拱了拱手，從身上拿出一張紙條：“寧賢侄無需多禮了，今日上午，城西安大人家遇亂匪偷襲，起了火，死了十余人命。我們其后得到這些消息……”他壓低了聲音，“眼下已經能初步確定對方的主謀了……”
“但錢世叔還沒把握吧。”寧毅看了那紙條，微微皺眉，隨后伸手邀請對方幾人進屋。蘇檀兒在不遠處的屋檐下襝衽一禮，并沒有過來。
前幾天，寧毅第一次拿出了拼命的力氣，糾合了附近數條街區所能說服、動用的力量，這個算是為了自己所做的活動。當再次見到錢希文時，他曾隨口說了一些想法，對方在杭州城里顯然已經活動了一段時間，此時運籌策劃的顯然又是一個高手，想要在防御城外攻勢的同時地毯式地把人揪出來，這個想法并不靠譜。
但對方既然來到城里，有了了解，就必定會確認一些真正適合下手的地方。謀略攻心，這世界上最怕的反而是那種毫無征兆興之所至的瘋子，例如那次寧毅被顧燕楨請人綁架，就真的是簡簡單單，之前毫無端倪。但如果對方也掌握了大量情報，所能做的選擇范圍卻往往會小很多，一下子揪不出來時，反倒可以請君入甕。
在哪些地方動手，可以讓目前的杭州城更亂的，就不妨示敵以弱。對于這事，寧毅所能知道的，也就是南邊的港口，至于更細致的事情，還是得讓熟悉杭州的人來做。讓他們去破壞，甚至引誘他們去破壞，這邊先準備好足夠的善后手段，并且在這個過程里抓住對方的行事規則。寧毅說這些后例舉了幾個簡單的計劃，故意讓城南碼頭亂一次也是其中之一，他說的時候已經是戰事的第三天，而就在當天下午，城南的碼頭果然就被人挑起了混亂，一名官員想要跑路，藏在人群里的亂匪趁機發難，而藏在人群里的密探，也第一次地揪住了對方的尾巴。
這條線索在一個時辰之后便已斷掉，但善后得當，終究沒有引起大的亂子。而后錢海屏也在錢希文的叮囑之下來尋找寧毅，將一些想法、情報交由寧毅這邊過上一遍。寧毅眼下只于大局上有經驗，但對于要結合本地民俗、了解的計劃，卻是極端謹慎，并不亂開口，許多時候，還會與蘇檀兒討論一番。錢海屏以及手下的人經歷幾次，便也不免對這對夫妻感到佩服起來。
寧毅看完那紙條上的消息，也將妻子招過來看了看。蘇檀兒只是默默點頭，看完后交還錢海屏。幾天以來，由錢海屏的手下在城內布下的是一張大網，眼下已經收縮到一定程度，能夠確定幾個主謀者的信息。
“……這些人幾乎都是以前有名的綠林高手，那石寶一手大刀耍得極其厲害。眼下已經能確定，當初城北的大火中，一刀便將袁副將殺死的便是他。早兩天在城中見到那身材高瘦，長發披肩舞大槍的該是王寅，這人心狠手辣，武藝高強，不在石寶之下。而且王寅謀略出眾，我們現在懷疑，這時候坐鎮城內領頭的可能便是他。但另一個人也有可能，方臘手下方七佛，人稱佛帥，乃是亂軍之中地位今次方臘之人，甚至有人說他學識淵博，能通古今，是諸葛亮般的人物。可惜還沒能確定他到底在不在城內，否則若能揪出，一網打盡，便等若斷了方臘一臂。”
錢海屏如此說著，進了房間坐下，當蘇檀兒親自端上茶水，他也點頭以謝：“倒是那劉大彪子，讓人覺得有些奇怪。這人在西南綠林原本頗有威名，人稱霸刀。但我這里卻有一份消息，說這劉大彪子在數年以前便已去世，這上面說劉大彪子性格粗獷豪邁，滿臉絡腮胡，倒有個怪脾氣，常以其胸毛凜凜為傲，無論冬夏都穿一身短打裝扮。立恒賢侄那日雖然看見對方，但那四十多歲的漢子卻并無絡腮胡。而且以他的身份，加入了亂軍，還得以一名少女為主，這少女莫非是方臘的女兒不成？若能如此，抓來殺了，也是一份大功。”
這時候房間里的桌子上已經擺了好些情報，寧毅基本已經看了許多次，這時候將紙條也加入其中：“怕是還得一兩天，狡兔三窟，這時候城內太亂了，他們的聚集點，也只能確定一個，貿然行事，怕多半會無功而返。”