武朝，景翰十年東，山東東路，魚營縣。
冬日已深，紛紛揚揚的大雪在下，將小小的縣城內外，披上一片銀裝素裹。只是在眼下的魚營，沒有多少人會對這樣的雪景感興趣。
除去一些大城市里的富貴人家，又或是沒心沒肺的小孩子，這樣的大雪天對于普通的民眾來說，總是最難捱的。特別是過了秦嶺淮河一線，每至冬日，人們積好柴薪，往往在被褥中裹上一月兩月，過著不愿意下床的日子，并不出奇。一是因為天氣實在太冷，冬日又沒什么事情，二來則是因為此時家家戶戶未必能都有冬衣，許多地方的鄉野農戶，或許連基本的保暖衣物都沒有，冬日到來時，也只能一家人裹著被子，瑟瑟苦捱，每一次的下床，都是一次煎熬。
而也有的家境窘迫的貧窮人家，秋末冬初砍了柴禾到處售賣，到得冬日自家卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤愿天寒的事情，在此時的武朝，也并非是什么奇聞。如此這般，冬日一來，大城市的附近沒有人們大面積凍死，便算得上太平年景，至于體弱的老人，過不了三九寒天，也算不得什么奇怪的事情。
當然，魚營算不上什么大縣，但終究在黃河岸邊有一個碼頭，有些富戶聚居，在這樣的雪天里，會出門的人，終究還是有的。縣城之中，幾處最好的酒樓、茶肆因為寒冷的天氣，生意都有減退，倒是青樓的生意，雖然有所影響，但影響卻并不大。不少的豪客、富戶愿意在這些地方享受溫暖的、如同回家一般的感覺，一些因雪天滯留魚營的商戶，在無所事事中，也只能來到這些地方盤桓消遣，將短期的生意，做成了長期。
魚營最好的青樓春香閣，每日里便是燈火通明。青樓大門、四周掛了厚厚的棉布簾子，內里燒起最好的碳條，歌女歌喉婉轉、點心可口，作陪的青樓女子貼心可人，若要洗浴，四時也都有熱水。盡管花費不菲，縣城上的富戶又或是滯留魚營的商旅也都愿意來此消遣。
當然，偶爾也會有些熱鬧可看。
如同此時，春香閣中，熱鬧的一幕便在發生著。一名身著棉襖的女子領了幾名大漢，將一個喝得醉醺醺的年輕人自樓中某個女子的房間拖出來。那喝得醉醺醺的年輕人不肯走，雙方幾乎在樓中對罵起來。
類似這種“捉奸”的戲碼在青樓之中并不少見。但老實說，真要鬧起來，說明女子本身也要有些背景，而且在兩人的對話當中，旁人也能聽出雙方并非夫妻。大廳里的人都饒有興致地看戲，議論紛紛。
喝醉了的年輕人拖著下樓的扶手，掙扎得激烈：“我不是你的相公！我又不是你相公！你只是我的妹妹！憑什么管我的事！你憑什么關我的事！放開我，我要回去喝酒！”
男子撒潑耍賴，每個章法的亂喊，走在前方的女子身著棉襖，臃腫得看不出太多的身形，但只看面容還是不錯的，此時被氣得目光發抖。對著后方卻只道：“拖他出去！”兩名隨行的大漢便拖了男子一路掙扎著下樓。
男子一面抓住每一個可以抓的東西，又或是干脆往地上躺，掙扎呼喊著：“我不走！你憑什么這樣！我是你哥哥！長兄為父！現在家里我最大！你這個賠錢貨，你遲早不是樓家人，你干嘛管我的事！我要把你嫁掉！我要把你嫁掉——各位兄弟，這是我妹妹，我要把她嫁掉！今天誰給我付酒錢，我就把她嫁給誰！不要拖我——”
這番話語令得樓中眾人一陣哄笑，一時間便有人接話調笑，但看起來這女子的后臺倒也不簡單。樓中有人交頭接耳，說道這女子是外地來做生意的，與魚營這邊黑白兩道通吃的陳老虎有些關系，已經滯留了好幾天了。山東一地本就是黑白兩道混雜，也是因為那陳老虎的背景，這女子才有可能在這春香閣里如此抓人。
“這位兄臺，令妹要嫁，我們可管不住啊……”