糧價三兩或者三十兩，一個冬天死五萬人還是十萬人，對于京城這塊地方，還是太過遙遠了。
李頻離開之后，京城里便又是綿綿秋雨。不過，這場秋雨擋不住京城喧囂喜慶的氣氛，一場場的聚會與盛宴之中，恍然間給人一種雨滴從未將地面打濕的錯覺。郭藥師生擒阿魯太師，搜獲了遼太宗耶律德光的尊號寶檢及大印的事情在京城中傳得沸沸揚揚。京城中的平民議論著關于凱旋、獻俘之類的話題，又在想著咱們現在是不是已經天下無敵了，跟金國完全收回十六州的通牒什么時候下，等等等等。
這樣的氣氛當中，右相府中也連續辦了幾場大宴，其中的一兩場，還請了蔡太師、童樞密、王黼、梁師成、李綱等京城大員到場，好不熱鬧。
另一方面，此時京城之中眾多的煙花場所，也是生意火爆。礬樓當中忙碌異常，寧毅本想約李師師見個面，后來也是一再拖延——主要也是因為并非什么急事——后來又聽說師師姑娘在為京城青樓中的一場冤案奔走：
說是京城青樓當中一位名叫童舒兒的花魁，以前與一貧寒才子兩情相悅，常常拿體己錢補貼對方，供對方吃住，貧寒才子最近當了官，不再理會她。這原本倒也是件普通的負心事，但就在最近，童舒兒接客時遇上一個性格暴躁的吏部員外，不知為什么，竟失手將她打死了。青樓請求童舒兒的那位老相好出面時，才知道對方已經負了心，而另一邊，吏部員外找了關系，又在推諉責任，兩邊的事情加起來，鬧得沸沸揚揚的。兩個當官的都犯了眾怒，一幫青樓女子鬧上衙門要出頭，眾多文人才子也在其中起哄，紛紛撰文譴責這兩名官員，一時間，也成為了京城的熱鬧話題。
京城首善之地，隔三差五的，便容易有這類話題。因風流帳而來的悲劇，最好是觸及人性的，最能引起旁觀者的共鳴。在這繁華喧囂之中，寧毅等人在暗地里緊鑼密鼓的行動，倒更像是位于社會陰影中的地下工作了。
秦嗣源已經與蔡京等人仔細地交涉過，從某種意義上來說，取得了對方的首肯——這個某種意義的意思，在于對方的這個首肯，其實是沒有意義的——大家族的掌舵人或是代言人就是這樣，秦嗣源頂多是跟一些必要打招呼的人打過了招呼：對糧價問題，我要動手了，接下來有什么得罪的，不要見怪。話說過以后，雙方明面上的交情就可以保留一些，真正的勝負，還要看下面人的交手。
幾乎在李頻離開的同時，堯祖年、覺明和尚等人也離開了京城，開始游說四方的行程。秦嗣源則早早就已經修書往南，轉告給康賢整個計劃。而寧毅則將竹記游商四方的十八輛大車集中了一次，然后，發往各地。
此時的時間，臨近八月十五。
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八月十三，距離汴梁一百五十里，橫縣。
“……大體的情況呢，就是在下說的這樣了，河東、淮南這些地方現在都缺糧，缺太多了，所以這次才由右相府牽頭，做這件事。老實說，侯員外只要能出糧，出管事之人隨行，到了地方轉手，第一批糧至少是十倍的價格，就是希望能把那地方的價格打下去，讓一些人有條活路。”
侯姓地主家待客的廳堂中，說話的人樣貌還年輕，但話語與面容誠懇，雙手微微合十，看著那邊的老員外一面點頭，一面喝了口茶。