寧毅對比武嚴格要求控制在強身健體的方向上，比試點到即止，私下倒可以互相交流。由于控制得好，這些原本在獨龍崗就有交情的比試者比試過后也不至于傷感情，倒是令得竹記的員工之間互相認識得更多了，其中還很是出了幾個“明星”員工，他們當中有原本梁山的兇徒，也有這些人教出來的年輕弟子，如今在宣傳之下，大部分竹記的人都知道某某樓的誰誰誰很能打，誰誰誰又很愿意幫助人。到得今年開春后，大部分人在京城聚集領紅包時，寧毅還讓祝彪與大院那邊的公孫勝比試了一番，雖然這比試以表演性質居多，但兩人都是高手，還是令得眾人大開了眼界。
這樣的比試中，出風頭的大都是竹記中聚集的武者。在此之外，五子棋的比試首先卻是在檀兒的布行中興起的，首先教布行女工們下棋的乃是娟兒與杏兒，隨后蘇檀兒便干脆在員工中辦了五子棋比賽。這些女工大都不是太聰明的人，一般流行的圍棋，她們是下不了的，五子棋卻是相當簡單。最近的布行便在為此進行重重比試和選拔。
而在竹記當中，同樣的比試便由酒樓的原主人云竹接手了，甚至有幾個掌柜也參與其中，預備選出最厲害的幾個人，之后再跟布行那邊加起來辦一個“總決賽”。
這時候的儒學還沒到存天理滅人欲的那一步，對女子的要求雖然也有不少，但還不至于看一眼就能叫非禮。這些比試中，有時候男子女子互相看對了眼，彼此認識、有了好感，也是正常。此時已經成了的幾對佳偶，算是最讓檀兒高興的一件事。從去年以來，每一次有類似的事情，提親、婚禮上或是檀兒或是寧毅都會親自出現，送上彩禮或是擔任主婚人。
檢查要帶去呂梁的物品，述說最近的事情，交代接下來的“蘇寧”運作。雖然是剛剛回到家，但能屬于夫妻倆的時間并不多，東西搬完，與家中的蘇文定、杏兒等人說完話后，寧毅又去看了寧曦，快兩歲的小孩子喜歡磕磕絆絆的亂跑，寧毅與檀兒牽著手在走廊里跟著，算是閑下來的時間。
“爹爹，娘親，追~~不上我——”孩子在前方奶聲奶氣地說著，然后啪的摔在地上，檀兒“哎”的一下想要跑過去，被寧毅笑著拉住了：“男孩子，摔一下有什么關系。”
果然，寧曦兩只手撐在地上，然后便又搖搖晃晃地站起來了，他拍拍沾了灰塵的手，然后將兩只小手伸進屋檐外的雨幕里，寧毅與檀兒終于還是笑著過去，用手絹將他的手掌擦干凈了。
過不多時，云竹也冒雨回來了，她與寧毅說了些五子棋大賽的事情。轉眼間，天色夕暮，到得晚飯時，一家人坐在了一塊，此時人數已經不少，檀兒、小嬋、云竹、錦兒、文定、文方……錦兒已經拆掉了頭上的繃帶，但由于之前圍著額頭的緣故，此時仍舊顯得單薄憔悴，額上的皮膚格外蒼白一些。寧毅又叮囑了一番離開后的事情，最主要的是屬于寧家自己的私塾問題，通過相府、堯家、王家的關系請先生的事基本已經談妥，接下來的各種俗務，變得由他們盯著了。
此時的京城“蘇寧”，已經是一個真正的大家子了。晚膳過后，寧毅倒還找了文定等人到一邊說話，讓他們別欺負云竹、錦兒她們……
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由于寧毅的回來，雖然大雨還在下，但夜色中的宅子還是顯得熱熱鬧鬧的。錦兒回到房間之后，盤腿在床上，伸手托著下巴，有些新奇的感覺，但也多少有些失落。她新奇的是這是她過門后第一次與寧毅與蘇檀兒、云竹姐圍在一塊吃飯。幾個女子分享一個男人，哪怕喜歡他，這感覺真要說好，也是不可能的。當然，最主要的還是她與大婦之間曾經有過誤會，如今還顯得陌生吧。她因此感覺復雜，心中的失落，也大多由此而來。