檀兒便坐在寧毅身邊，笑著烤雞翅膀。
“手中三尺青鋒，枕邊六封家書。
定斬敵將首級，看罷淚涕凋零。
報朝廷！誰人聽……”
改過的軍曲帶著令人安靜的氣氛，又像是在聽無數的故事，唱完之后，就連寧曦也在旁邊鼓掌。這些技藝畢竟是她以往作為青樓女子的經歷，除了寧毅可以隨意開口外，檀兒平日里也不會輕易提出這種要求的，但不久之后，云竹便又表演了兩曲給大家聽。如今的她，已經不至于為此而有所芥蒂，能見到一家人的高興，她也便能在寧毅身邊高興起來。
至于錦兒，她擅長的舞蹈畢竟是肢體語言，相對魅惑一點，除了在寧毅跟前表演一下，或是跟一些女性親屬交流，教她們幾個動作，對著文定文方等人，終究是不合適表演的了。
這樣的聚會、慶祝，在此后的日子里并不少見。除了必要的時候去相府轉轉，大部分時間，寧毅都是在家中處理事情。需要處理的事情很多，但具體的事項上并不需要他親力親為地跑來跑去，原本竹記運作的基礎套路就已經成型，從這個秋天開始，寧毅也在遙控著進一步地改進竹記的新陳代謝，運作的效率與造血的功能，監督與免疫的機制。
即便對于寧毅來說，整個事情，也算是一種陌生而新奇的嘗試。通訊能力的限制導致竹記擴大之后，中樞核心的反應能力不夠，單靠規章制度，很難限制住人力的損耗與運轉中出現的摩擦，而即便寧毅親自處理，當他專注某一方問題的時候，對于這么大的攤子來說，對其它地方的掌控力，就必然會減弱。
縱然有密偵司的情報系統可以作為輔助，寧毅身邊會出現的問題，仍舊是極其復雜的。樁樁件件點點滴滴的歸總，不能單靠制度而又只能依靠制度與運作模式去解決。接下來的整個冬天，寧毅對外的精力幾乎都投注其中，而除了能夠在身邊偶爾交流的蘇檀兒，這些事情，便不足為外人道了。
而大部分時候，他還是在享受著家中的溫暖。自從有了孩子，又與寧毅一道支撐起這個家以來，蘇檀兒身上所表現出來的力量，已經愈發強大。當然，這種力量并非是形諸于外的鋒芒，相對來說，剛與寧毅成親時的檀兒，身上更有外露的鋒芒，但那種鋒芒也帶著青澀的感覺。此時作為一個母親來說，她在寧毅的眼中是顯得年輕的，但外在更加柔和的同時，她的存在，也讓人更難忽視了，有時候遇上事情，往往在輕描淡寫中，她便能找到方法解決。雖然外在更加圓融柔和，但家中的丫鬟、下人，對于這個主母，卻是最為敬畏的，這是不容忽視的事實。
也只有在寧毅的面前，檀兒才會回歸到當初在江寧小樓上一塊聊天、說夢想的那個少女，在天氣漸冷，連月光都漸漸冷掉的夜里，檀兒會在他的身邊蜷縮得像個嬰兒。她有時候會將牙齒咬在唇間，眉頭在睡夢中微微蹙起來，寧毅便伸手過去，想將那皺紋抹平掉。
從某種意義上來說，作為妻子，檀兒背負起了原本屬于他的許多東西。陪著寧毅來到汴梁之后，原本就頗有資質的檀兒更加迅速地成熟起來，她為寧毅背負起了家庭的后顧之憂，甚至在某些方面，能夠為寧毅支撐起竹記的運作，與他商議各種事情。這種成熟不會是沒有代價的，形諸于外的，便是仍舊年輕的她，在愈發柔和之中，卻能給予旁人的，巨大的壓力。
以及在這如嬰兒般的睡夢中，卻皺起的眉頭。
有一天夜里，寧毅卻也打趣似的對她說：“我倒是擔心，有一天你要變成呂雉那么厲害的女人了……”
****著身體躺在寧毅懷里的女子只是清澈地笑了笑，感受到他的存在：“只要立恒你在我身邊，永遠都不會的。”
有些時候，她也會去云竹那邊休息，那是早先寧毅不在家時養成的習慣了。
當然，談不上百合……