冬天。
雨落下來，一點一點的浸，將原就雜亂的街道化為泥水淤積的巷子了，馬車從街上緩緩過去時，師師掀開簾子，看街道兩邊沒有多少生氣的店鋪，店主與少數的客人在門邊往城市的某個方向看。有幾個拖著木棒的孩子，嘩啦啦的在雨里跑，跑到道路的那頭，便也站著往北面的方向看。其中一個孩子揮了拳頭喊：“殺光金狗！殺光金狗！”
戰爭的聲音，正隱隱約約的從那邊傳過來。
汴梁城甚大，百多萬人聚居的城市，南北兩頭首尾難見，戰爭的聲音搖撼城墻，隨后，如同漣漪一般的往城里擴散，到得遠處，聲音也就淡了。但這些日子以來，城市中的人大都已經能夠分清楚那聲音的涵義。
自九月二十四那日西軍襲營慘敗之后，完顏宗望騎兵盡出，擊破了汴梁城外原野上的數十萬大軍。對于汴梁城中的居民來說，這一消息給他們的感覺近乎絕望，但也因此喚起了巨大的危機感。西軍兵敗后的第二天，太學學生、城中居民去皇城之外請愿，要求朝廷重用李綱、種師道等人，清除奸佞，太學生陳東甚至將蔡京、童貫等人列入“六賊”名單，要求朝廷處置。
這一事件發生之后，朝廷接受了下面一部分的意見，同時給予種師道升官，命他輔助李綱，組織汴梁守城之戰。種師道坐著馬車，出現在皇城外的眾人眼前后，這些請愿者才愿意散去。此后李綱等人在城內發動宣傳，汴梁城內數十萬人響應，表示愿意上城一戰，與汴梁共存亡。如此，上下一心，破釜沉舟之聲勢，一時無兩。
這樣的聲勢之下，原本的主和派，已經沒有任何聲音發出了。金國使者王汭在那夜的暴亂中死去，朝廷更是不遺余力地宣傳女真人的殘暴，破城之后，難有完卒。此后女真人數次攻城，城內居民積極地加入到戰備當中，卻也將這城墻牢牢地守住了一個多月。
在這個過程里，城內的物價，也已經開始漲了。
首先飆升的，自然便是糧價菜價。汴梁城內一向物資豐盈、價格穩定，大部分人都不會有女真人忽然打來的這種預料。圍城之前，雖然有大量的糧食被運輸進來，但那首先還是朝廷的糧，李綱等朝廷大員不光以大義來煽動人守城，同時也給出力者發放口糧等物資。因為這樣的原因，上層并沒有采取平抑物價的政策，一些年富力強又有門路的可以參與到守城的預備隊里去，可以參與制造滾木礌石等守城物品，但是在這個過程里，大部分人終究還是會被分成三六九等。城內極少部分的人，終究還是會被這樣的情況危及到生計。
礬樓自然不在被危及生計的這個范疇內，由于早先沒有大規模屯糧，此時也已經開始考慮吃的問題，師師今天出門，便是去竹記尋找留守的蘇文方，商議購糧之事——寧毅離城北上時，蘇檀兒等家人已經南下，蘇文方是自告奮勇留在城內繼續打理竹記的，也兼做相府麾下的跑腿，師師出面，購糧自然沒有問題。
此時談妥事情回來，城市北面，女真人攻城的聲音猶未停歇。一路所見，城中的居民大都在注意那個方向，就算有從容淡定者，吃著零食，互相聊天，內心也不知是怎樣的忐忑。對于每一個人來說，那城墻高聳而厚實，但此時想來，又如同一張薄紙，這樣打啊打啊的，大家也幫不上太多的忙，一旦破了，便滿城都要遭到屠戮了。
師師便也讓馬車往城北的方向過去，她一介女子，怕是很難幫忙，也不會被允許靠近，但……總想去近處看看。
雨還在下，如此一路前行，經過某條街道時，卻陡然發現了前方的一道身影。那身影在屋檐下猶豫地前行，但或許是未曾帶傘，身上幾乎已經都被打濕，頗為狼狽。師師忙讓馬車停下來，掀開簾子揮手：“蕾兒、蕾兒，上來。”