出來執行這種任務，身上的衣服，保暖還是很夠的。兩人一是十多歲的年輕人，名叫陳亥，一是四十多歲的中年人，姓鄭，陳亥叫他鄭叔。
“鄭叔，你說我們每日里記下這些，能派上用場嗎？”
“早些睡。”鄭叔的話很少，聲音也不高，“我咋知道。”
“女真人太狠了……”
陳亥說完這些，便不再說了。
偵查的隊伍是寧毅拼組起來的，在堅壁清野的過程里以及后來武朝軍隊被打散后，挑選出來的人。有些是竹記之前的人才儲備，也有獵戶，又或是精通野外生存本領的、天賦異稟之人。陳亥自小身體好，跳脫活潑，十里八鄉的傳聞，他可以在大冬天的光屁股到雪里走，女真人來時，他的村子沒能逃過第一波屠殺，父母死在了屠刀之下，他僥幸存活，后來，寧毅將他吸收進來。
到得第二天早上，他們醒過來，吃了冷硬的東西，再去接班。雪紛紛揚揚的，有時大有時小，回去接到新的命令之后，他們也會稍微轉換地方。他們隱約也知道，負責對女真人大營進行偵查的，不止他們一撥人。
過來聯絡他們的應該是個官——至少也該是個官。他每天煨在懷里帶來的肉湯，能讓陳亥感到溫暖，因為他隱約知道，可能不會有其他的官，能做到這樣的事情。
他跟鄭叔認識的時間不久，雖然鄭叔相對沉默寡言，但以往應該是個厲害的獵人，偶爾會指點他兩句藏匿和打獵的事情，數日的時光，在那樣嚴苛的環境下潛伏，身邊只有一個同伴，不自覺的，也會將對方當做天地間唯一的朋友、又或是親人、長輩。
那一天是十一月二十。
這天中午，他們在觀察之中，悄然轉換了位置。雪下了這么久，湖面上的冰，其實已經相當牢固，陳亥偶爾伸手敲敲，也不會有什么事情。這一天大概是遇上了相對較薄的地方。
他們在那片地方，已經趴了一個上午，湖岸邊巡邏的士兵從視野里走過時，鄭叔正拿著望遠鏡在觀察，細碎的聲音從他的身下響起來了。
兩人定在了那里，緩緩將目光望過去，鄭叔伸手掃了掃雪，細紋從他的身下延伸開去。
兩人都知道這時候不能亂來，鄭叔本就性格沉默，此時微微揮手示意陳亥往旁邊挪，他則挪向另一邊。
冰面垮了。
鄭叔掉進水里，又上來，微微撲騰了兩下。遠處，巡邏者還在走過去，沒有掉下去的陳亥小心地伸出了手，鄭叔拉著他的手，用力之時，細紋開始在陳亥的身下出現。對方意識到什么，放開了手，他下意識地扭頭望向女真人軍營的方向，掉在水里，他應該看不到人，但他已經停止了撲騰和發出聲響。
風雪里，隱隱有女真人說話的聲音，他們也在朝這邊看，但由于隔得太遠，風雪阻隔，他們看不到這邊已經出現了一個冰窟窿。
雖然年紀四十多歲，但是在武朝的定義上，鄭叔其實已經是個老人了。陳亥趴在一旁，拼命伸手。
“把手給我，上得來的……”他咬著牙關，低聲說著。
湖里的老人顫抖著，解下了脖子上的望遠鏡，他伸出手去，將望遠鏡輕輕放在了冰面上。然后他解開背后的小包裹——鄭叔隨身攜帶著這個小包裹，似乎是他的全部家當——他想將小包裹遞過去，但遞到一半，包裹掉進水里去了。