圍城日久，天氣寒冷，集市上也沒有什么東西可買，不遠處扎起的兩個白色棚子或許才是最為引人注目的東西，這樣的情況下，能夠為家人辦喪禮吊唁的，多半是家有余財。他拉了一陣二胡，開腔說書之后，附近的還是過來了一些人。
二胡的聲音哀戚，他說的，其實也不是什么令人振奮的故事。女真人攻城之時，他也曾見過許多人的死去，他多數時間在后方，僥幸得存，見人赴死，或是在死前的凄涼景象，原沒有太大的觸動。唯有與這些原原本本記錄、整理下來的故事合在一塊，當初死了的人，才像是忽然有了意義和歸宿。周圍過來的人，包括在附近家門口遠遠聽著的人，多少也有這樣的見聞，被故事拉出現實之后，大都忍不住心中酸楚惻隱。
他一個故事講完，附近已經聚了些人，也有披麻戴孝的孩子，其后倒有小小的插曲。附近人家穿麻衣的女子過來央求事情，她為家中相公辦了靈堂，可此時城內死人太多，別說和尚，周圍連個會拉樂器的都沒找到，眼見著呂肆會拉二胡，便帶了銀錢過來，央求呂肆過去幫忙。
呂肆拒絕之后，那女子傷心得坐在地上哭了出來，口中喃喃地說著她家中的事情。她的夫君是附近的一個小地主，年紀尚輕，平日里喜歡舞刀弄劍，女真人過來，男人拋下家中的妻子與尚幼的兩個孩子，去了新酸棗門，死在了那里。如今兩個孩子一個兩歲一個四歲，家中雖然留下一份薄財，但她一個二十出頭的女人，哪里守得住這個家，她給丈夫辦了靈堂，卻連和尚、樂師都請不到，女人就只能在這樣艱難的冬天里送走那年輕的丈夫了。
本就是不大的家庭，守著兩個孩子的年輕女人難以撐起這件事情，這幾日來，她身上的壓力早已大得難以言說，此時哭著說出來，周圍人也都抹起眼淚。旁邊一個披麻戴孝的**歲孩子一面哭一面說：“我爹爹也死了。我爹爹也死了……”便是哭聲一片。
這一天在城市中說書的人們，遇上的大抵都是這樣的狀況。無論城內城外，一個人的赴死，往往沒有太多慷慨激昂可言，對于城中的幸存者而言，親人的死去，讓人看到更多的還是壓在眼前的現實狀況，也只有這么多的人，不同的身份，同樣的死了，才能給這些死亡稍微增添一點意義。哪怕這樣意義的宣傳有不少出自人為，至少卻不會讓人直接沉落在黑暗的深淵里。
城內在有心人的運作下稍稍掀起些喧嚷的同時，汴梁城外，與女真人對峙的一個個軍營里，也并不平靜。
當初種師中率西軍與女真人鏖戰，武瑞營眾人來遲一步，隨后便傳出和談的事情，武瑞營與后方陸陸續續趕來的十幾萬人擺開陣勢，在女真人前方與其對峙。武瑞營選擇了一個不算陡峭的雪坡扎營，隨后建筑工事，整頓器械，開始大規模的做好作戰準備，其余人見武瑞營的動作，便也紛紛開始筑起工事。
隨著和談的一步步進行，女真人不愿再打，議和之事已定的輿論開始出現，其余十余萬軍隊原就不是過來與女真人打正面的。只是武瑞營的態度擺了出來，一方面戰事接近尾聲，他們不得不這樣跟，另一方面，他們趕過來，也是為了在旁人插手前，瓜分這支精兵的一杯羹，原本士氣就不高，工事做得倉促馬虎，隨后便更顯敷衍。
唯有武瑞營這邊，一日一日里將修筑防御工事，做進攻操練視為日常，一見之下，高下立顯。過得一兩日，便有人來說，和談期間，勿要再起兵釁，你在女真人陣前整日張牙舞爪，儼如挑釁，萬一對方兇性上來了，繼續打起來，誰扛得住破壞和談的責任。
在這期間，各個軍隊間私下里的來往、游說，更是常態，武瑞營固然能拒絕一些，但也有些人，無法拒絕。過得幾日，這邊才在竹記幕僚團的提議下，同樣派出說客，策反對方軍陣中的能戰之人。
如此一來，雖然也算是將了對方一軍，私下里，卻是浮動起來了。這邊軍中又是一陣議論、檢討、反省。自然不能針對對方的行動，而是在一起討論，與女真人的戰斗，為何會輸，雙方的差異到底在什么地方，要戰勝這幫人，需要怎樣做。軍中不論有才學的，沒才學的，圍在一起說說自己的想法，再歸總、統一等等等等。
人都是有腦子的，哪怕當兵之前是個大字不識的莊稼漢，大家在一起議論一番，什么有道理，什么沒道理，總能分辨一些。為何與女真人的戰斗會輸，因為我方怕死，為何我們每個人都不怕死，聚在一起，卻變成怕死的了……這些東西，只要稍稍深入，便能濾出一些問題來。這些時日以來的討論，令得一些尖銳的東西，已經在中下層軍人中間浮動，一定程度上解決了被分化的危機，同時，一些有朝氣的東西，也開始在軍營內部萌生了。
踩著不算厚的積雪，陳東野帶著手下訓練后回來，靠近自己帳篷的時候，看見了站在外面的一名軍官，同時，也聽到了帳篷里的議論聲。