靖平元年，女真二度伐武，在并無多少人注意到的橫山以北地區，十一月的這一天里，軍隊的身影出現在了這片荒涼的天地中。西夏李氏的大旗高高揚起，成千上萬的步兵、弩兵的身影，出現在地平線上，延綿山間，揚起土塵。而最為驚人的，是在大軍本陣附近，緩緩而行的三千騎兵，這是西夏軍中最為強悍，名震天下的重騎兵“鐵鷂子”，已全軍出動。
被“鐵鷂子”拱衛中央的，是在北風中獵獵招展的西夏王旗。在與種家兄弟的戰爭里，于數年前失去橫山地區的控制權后，西夏王李乾順終于再度揮軍南下，兵逼綏、延兩州！
天下大勢之外，也有暫時與大勢交集過旋又分開的小事。
噠噠噠。
天色已晚了。距離橫山一帶算不得太遠的曲折山道上，馬隊正在行進。山間夜路難行，但前前后后的人，各自都有武器、弓弩等物，一些馬背、騾背上馱有箱子、布袋等物，隊列最前方那人少了一只手，身背單刀，但隨著駿馬前行，他的身上也自有一股悠然的氣息，而這悠然之中，又帶著些許凌厲，與冬日的冷風溶在一起，正是霸刀莊逆匪中威名赫赫的“參天刀”杜殺。
后方的隊列里，有霸刀莊已臻宗師行列的陳凡夫婦，有竹記中的祝彪、陳駝子等人。這只隊伍加起來不過百人左右，然而多數是綠林高手，經歷過戰陣，懂得聯手合擊，就算真要正面對抗敵人，也足可與數百人甚至上千人的軍列對陣而不落下風，究其原因，也是因為隊列中央，作為首腦的人，已經成了天下共敵。
西瓜騎著馬，與名叫寧毅的書生并排走在隊列的中央。西北的山區，植被低矮、粗獷，作為南方人看起來，山勢崎嶇，有些荒涼，天色已晚，北風也已經冷起來。她倒是不在乎這個，只是一路以來，也有些心事，因而臉色便有些不好。
“……這種地方，進不好進，出不好出，六七千人，要打仗的話，還要吃肉，遲早挨餓，你吃東西又總挑好吃的，看你怎么辦。”
因為心事，一面前行，外表仍如少女一般的她還一面在絮絮叨叨的挑刺，周圍多是高手，這聲音雖不高，但大伙兒都還聽得見，各自都繃緊了臉，不敢多笑。相處近半年的時間，隊伍里哪怕不屬于霸刀營的眾人，也都已經知道她的不好惹了。
這不好惹倒不至于出現在太多的地方，管理霸刀莊已有多年，就算身為女子，某些行為特殊一些，也早已練出喜怒不形于色的氣場、不因小事而遷怒他人的修養來。但只在寧毅面前，這些修養沒什么作用。這其中，有些人知道原因，不會多說，有些人不知道的，也不敢多說。
自杭州與寧毅相識起，到得如今，西瓜的年紀，已經到二十三歲了。理論上來說，她嫁過人，甚至與寧毅有過“洞房”，然而后來的一系列事情，這場婚姻有名無實，因為破杭州、殺方七佛等事情，雙方恩怨糾纏，委實難解。
半年之前，寧毅召霸刀諸人進京殺皇帝造反，西瓜領著眾人來了。大鬧京城之后，一行人集結西進，后又北上，一路尋找落腳的地方，在呂梁山也修整了一段時間，最初的那段時日里，她與寧毅之間的關系，總有些想近卻不能近的小隔閡。
殺方七佛的事情太大了，縱然回頭想想，如今能夠理解寧毅當時的做法--但西瓜是個愛面子的女孩子，心中縱已動情，卻也怕別人說她因私忘公，在背后指指點點，她心中想著這些，見了寧毅，便總要劃清界限，撇清一番。
這些事情落在陳凡、紀倩兒等已經成家的人眼中，自然頗為可笑。但在西瓜面前，是不敢表露的——否則便要翻臉。不過那段時間寧毅的事情也多，草草率率地殺了皇帝，天下震驚。但接下來怎么辦，去哪里、未來的路怎么走、會不會有前途，各種各樣的問題都需要解決，短期、中期、長期的目標都要劃定，并且能夠讓人信服。