暮色陰沉。
中原。
天下。
靖平元年，冬，當北風肆掠在在低矮的天幕下時，承平兩百余年，一度繁榮得猶如天堂般的武朝北半疆域，已經如同曇花般的沒落了。隨著女真人的南下，巨大的混亂，正在醞釀，汴梁以北，大片大片的地方盡管尚未受到兵禍的沖擊，然而基本的秩序已經開始出現動搖。
潰兵四散，商業停滯，城市秩序陷入僵局。兩百余年的武朝統治，王化已深，在這之前，沒有人想過，有一天家鄉忽然會換了另一個民族的蠻人做皇帝，然而至少在這一刻，一小部分的人，可能已經看到某種黑暗輪廓的到來，盡管他們還不知道那黑暗將有多深。
這場崩潰開始時，若要為之記錄，幾年的時間里，許有幾件事情是必須寫下的。武朝聯金抗遼、方臘之禍、毫無建樹的北伐、買城邀功，景翰十三年冬，金人第一次南下，一年之后，二度南下，破汴梁城。在這之中，景翰十四年的弒君事件，或許還沒有登上大事榜的充分資格。
至于這一年冬天，汴梁破城時，構成整個天下崩潰序幕的，還有一塊拼圖，發生在大多數人并不知道的地方。
西北。
武朝、西夏接壤處，兩百里橫山地區，人煙稀少。
這是自古以來的四戰之地。自唐時起，經歷數百年至武朝，西北民風彪悍，戰亂不斷。唐時有詩句“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢里人”，詩中的無定河，便是位處橫山地區的河流。這是黃土高坡的北緣，土地荒涼，植被不多，因此河流時常改道，故河流以“無定”為名，也是因為這邊的土地價值不高，居民不多，因此成為兩國分界之地。
同時，兩百里橫山，也是武朝進入西夏，或是西夏進入武朝的天然屏障。
自百年前起，黨項人李德明建立西夏國，其與遼、武、吐蕃均有大小紛爭。這一百余年的時間，西夏的存在，使得武朝西北出現了整個國家內最為善戰，其后也最為朝廷所忌憚的西軍。百年戰亂，有來有往，然而多數武朝人并不知道的是，這些年來，在西軍種家、楊家、折家等眾多將士的努力下，至景翰朝中段時，西軍已將戰線推過整個橫山地區。
若無金國的崛起和南下，再過得幾年，武朝軍隊若揮師西北，整個西夏，已將無險可守。
當然，這也只能是馬后炮式的抒情和感慨了。