作為寧毅的第三個孩子，這小女孩出生之后，過得便有些艱難。她身體虛弱、呼吸艱難，出生一個月，風寒已得了兩次。而作為母親的云竹在難產之中幾乎死去，床上躺了大半月，好不容易才能穩定下來。先前寧毅是在谷中找了個奶娘為孩子喂奶，讓奶娘喝藥，化進奶水里給孩子治病。云竹稍好些，便堅持要自己喂孩子，自己吃藥，以至于她這個月子坐得也只是馬馬虎虎，若非寧毅許多時候堅持管束她的行為，又為她開解心情，恐怕因著心疼孩子，云竹的身體恢復會更慢。
這些時日里，谷內谷外的情況也都不樂觀，寧毅事必躬親的過問谷中幾乎每一件日常事務，但雷打不動的，是他每天晚上會來到這邊照顧孩子和妻子。體弱多病的小嬰兒每到晚上便難受得大哭，云竹身體虛弱，哄不了孩子更會著急，寧毅過來抱著孩子哄她入睡，到得此時，對于如何哄這小姑娘，他反倒比云竹更加拿手。
“我看看……沒有尿褲子，剛剛喝完奶。寧曦，不要敲撥浪鼓了，會吵著妹妹。還有寧忌，別著急了，不是你吵醒她的……估計是房間里有點悶，我們到外面去坐坐，嗯，今天確實沒什么風。”
他抱著孩子往外面去，云竹汲了繡鞋出來，拿了紗巾將孩子的臉稍稍遮住。午后時分，院子里有微微的蟬鳴，陽光照射下來，在樹隙間灑下溫暖的光，只有微風，樹下的秋千微微搖晃。
果然，來到這數下，懷中的孩子便不再哭了。錦兒坐到秋千上搖來搖去，寧毅與云竹也在旁邊坐了，寧曦與寧忌看到妹妹安靜下來，便跑到一邊去看書，這次跑得遠遠的。云竹接過孩子之后，看著紗巾下方孩子安睡的臉：“我當娘都沒當好。”
“你生她下來，半條命都丟了。誰說你不好我打他。”寧毅輕聲笑。
云竹低頭莞爾，她本就性子沉靜，樣貌與先前也并無太大變化，美麗素凈的臉，只是消瘦了許多。寧毅伸手過去摸摸她的臉頰，回想起一個月前生孩子時的驚心動魄，心情猶然難平。
他這些年經歷的大事也有許多了，先前檀兒與小嬋生下兩個孩子也并不艱難，到得這次云竹難產，他心情的波動，簡直比金鑾殿上殺周喆還劇烈，那晚聽云竹痛了半夜，一直安靜的他甚至直接起身沖進產房，要逼著大夫如果不行就干脆把孩子弄死保母親。
或許也是因此，他對這個大難不死的孩子多少有些內疚，加上是女孩，心中付出的關愛，其實也多些。當然，對這點，他表面上是不肯承認的。
云竹知道他的想法，此時笑了笑：“姐姐也瘦了，你有事，便不用陪我們坐在這里。你和姐姐身上的擔子都重。”
她的年紀比檀兒大，但說起檀兒，多半是叫姐姐，有時候則叫檀兒妹子。寧毅點了點頭，坐在旁邊陪著她曬了一小會的太陽，隨后轉身離開了。
他還有許許多多的事情要處理。離開這處院落，便又在陳凡的陪同下去往議事廳，這個下午，見了許多人，做了枯燥的事務總結，晚飯也未能趕上。錦兒與陳凡的妻子紀倩兒提了食盒過來，處理完事情之后，他們在山崗上看著落下的夕陽吃了晚餐，此后倒有些許空閑的時間，一行人便在山崗上緩緩地散步。
天色已暗了，錦兒輕聲地說著今天發生的一些趣事，偶爾又發表些許瑣碎的想法。在草坡上停下來時，她盤起雙腿，讓寧毅將腦袋枕在上頭躺下，伸手為他按摩。輕聲細語中，藏不住話的錦兒偶爾也會問些谷中的事情。今天吃飯時，她看見檀兒也有些瘦了，事情很忙，但情況未必會好。谷中的糧食吃到六七月是有些勉強的，此時已漸漸開始見底，但外面出去的人似乎并未傳來好的消息。
“……聽段山花說，青木寨那邊，也有些著急，我就勸她肯定不會有事的……嗯，其實我也不懂這些，但我知道立恒你這么鎮定，肯定不會有事……不過我有時候也有些擔心，立恒，山外真的有那么多糧食可以運進來嗎？我們一萬多人，加上青木寨，快四萬人了，那每天就要吃……呃，吃多少東西啊……”
她一面為寧毅按摩頭部，一面絮絮叨叨的輕聲說著，反應過來時，卻見寧毅睜開了眼睛，正從下方似笑非笑地望著她。
“怎么，按得不舒服？”