小半個時辰之后。決定整個西北局勢的一場戰斗，便到了尾聲。
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漫漫長風雖陰霾的卷云掠過，馬隊偶爾奔行過這陰云下的原野。西北慶州附近的大地上，一撥撥的西夏士兵分布各處，感受著那山雨欲來的氣息。
這些士兵中，一部分原本就駐守本地，監督各地收糧，一部分由于延州大亂，西夏將領籍辣塞勒身亡，朝著西面潰逃。馬隊是最快的，而后是步兵，在遇上同伴后，被收留下來。
潰敗的士兵在渲染著那支山中亂匪的可怖。前線多處雖尚未傳來接敵訊息，但也有不少人知道了消息：此時，一支悍匪正從東面飛速殺來，來意不善。
延州、清澗一帶，由籍辣塞勒帶領的甘州甘肅軍雖非西夏軍中最精銳的一支，但也稱得上是中堅力量。往西而來，慶州此時的駐軍，則多是附兵、輜重兵——因為真正的主力，不久以前已被拉去原、環兩州，在延州迅速潰敗的前提下，慶州的西夏軍，是沒有一戰之力的。
野利荊棘早兩天便知道了這件事情。他是此時慶州駐軍中的精銳之一，原本便是西夏大族旁系，從小念過書，受過武藝訓練，此時乃是大將豪榮麾下直系衛隊成員，當第一波的消息傳來，他便知道了整件事的來龍去脈。
縱然不肯相信此時西北還有折家以外的勢力敢捋西夏虎須，也不相信對方戰力會有斥候說的那般高，但籍辣塞勒身死，全軍潰敗，是不爭的事實。
為了應付這忽如其來的黑旗軍隊，豪榮放出了大量值得信任的衛隊成員、精英斥候，往東面加強消息網，關注那支軍隊過來的情況。野利荊棘便被往東放出了二十余里，守在十虎原上，要密切盯緊來犯之敵的動向。而昨天夜里，黑旗軍尚未通過十虎原，鐵鷂子卻先一步趕到了。
野利荊棘這才放下心來，鐵鷂子名震天下，他的沖陣有多可怕，任何一名西夏士兵都清清楚楚。野利荊棘在鐵鷂子軍中同樣有認識之人，這天夜里找對方聊了，才知道為了這支軍隊，陛下震怒，整支大軍已經拔營東歸，要穩定下東面的整個局勢。而鐵鷂子六千騎浩浩蕩蕩殺來，無論對方再厲害，眼下都會被截在山里，不敢亂來。
第二天天陰，鐵鷂子拔營離開，再之后不久，野利荊棘便收到了訊息，說是前方已發現那黑旗軍蹤跡，鐵鷂子便要對其展開攻擊。野利荊棘命人回慶州通傳此消息，自己帶了幾名信任的手下，便往東面而來，他要第一個確定鐵鷂子大捷的消息。
天空中風云漫卷，從十虎原的口子上到董志塬后，大地一望無垠。野利荊棘與幾名手下一路奔馳，便聽得東邊隱隱似有雷鳴之聲，他趴在地上聽聲音，從大地傳來的訊息紛亂，好在此時還能見到一些大軍通過的痕跡，一路追尋，陡然間，他看見前方有倒下的戰馬。
鮮血殷紅，地面上插著飛散的箭矢，戰馬被弓矢射中倒下了，它的主人也倒在不遠的地方，身上傷痕數處，臨死之前顯然有一番惡戰——這竟是鐵鷂子副兵騎隊的一員，放眼望去，遠遠的還有尸體。
那又是倒下的鐵鷂子副兵，野利荊棘過去翻身下馬，只見那人胸口被刺中數槍，臉上也被一刀劈下，傷痕凄厲、森然見骨。鐵鷂子主隊固然名震天下，但副兵乃是各個大族精心挑選而出，往往更為彪悍。此人身材高大，手上數處舊傷，從綴滿榮譽的服飾上看，也是身經百戰的勇士，也不知遇上了怎樣的敵人，竟被斬成這樣。
而看他們奔行和倒下的方向，分明與先前的大軍行進方向相反。竟是在逃亡？
風聲微顯嗚咽，野利荊棘為心頭的這個想**了片刻，回頭看看，卻難以接受。必是有其它緣由，他想。
按照先前訊息傳來的時間推斷，鐵鷂子與對方就算開戰也未有太久。六千鐵鷂子，鐵騎三千，就算遇上數萬大軍，也從不會畏懼，豈有逃亡可能？倒有可能是對方被殺得逃亡，輕騎一路追殺當中被對方反殺了幾人。
他想著必是如此，再度翻身上馬，不久之后，他循著天空中飄蕩的黑塵，尋到了交戰的方向。一路過去，可怖的事實出現在眼前。路上倒下的騎兵愈發多起來，絕大多數都是鐵鷂子的輕騎副兵，遠遠的，戰場的輪廓已經出現。那邊煙塵環繞，眾多的人影還在活動。