折家是五日前降金的，折可求不答應攻延州，但親手寫了勸降信過來，力陳形勢比人強，不得不降的為難，也指出了小蒼河不愿參戰的現狀。種冽將那信撕碎了，率軍奮戰至此。
種家軍乃是西軍最強的一支，當初余下數千精銳，在這一年多的時間里，又陸續收攏舊部，招募新兵，如今聚集延州的可戰之人在一萬八千左右——這樣的核心軍隊，與派去鳳翔的三萬人不同——此時守城猶能支撐，但西北陸沉，也只是時間問題了。
完顏婁室率領的最強的女真部隊，還一直按兵未動，只在后方督戰。種冽知道對方的實力，等到對方看清楚了狀況，發動雷霆一擊，延州城恐怕便要陷落。到時候，不再有西北了。
然則，種家一百多年鎮守西北，殺得西夏人聞風喪膽，豈有投降外族之理！
他揮舞長刀，將一名沖上來的敵人當頭劈了下去，口中大喝：“言賊！爾等賣國求榮之輩，可敢與我一戰——”
那聲如雷霆，凜凜聲威，城墻上戰士的士氣為之一振。
無數攻防的廝殺對沖間，種冽昂起已有白發的頭。
最可惜是，已回不去清澗了……
……
苗疆，鐵天鷹走在黃葉燦爛的山間，回頭看看，四野都是林葉茂密的山林。
幾間小屋在路的盡頭出現，多已荒敗，他走過去，敲了其中一間的門，隨后里面傳來問詢的話語聲。
鐵天鷹說了江湖切口，對方打開門，讓他進去了。
房間里的是一名年老腿瘸的苗人，挎著腰刀，看來便不似善類，雙方報過姓名之后，對方才恭敬起來，口稱大人。鐵天鷹問詢了一些事情，對方目光閃爍，往往想過之后方才回答。鐵天鷹便笑了笑，從懷中拿出一小袋銀錢來。
“我是官身，但素來知道綠林規矩，你人在此地，生活不易，這些銀錢，當是與你買消息，也好貼補家用。只是，閩瘸子，給你銀錢，是我講規矩，也敬你是一方人物，但鐵某人也不是第一次行走江湖，眼里不摻沙子。這些事情，我只是打聽，于你無害，你覺得可以說，就說，若覺得不行，直言無妨，我便去找別人。這是說在前頭的好話。”
他這番話說出，對方連連點頭，這次，收下銀錢之后，話語倒是爽快了，只是說了幾句，又有點猶豫。
鐵天鷹冷哼一句，對方身體一震，抬起頭來。
“鐵大人，此事，恐怕不遠，我便帶你去看看……”