宴席間夠籌交錯，女子們談些詩文、才子之事，談起樂曲，隨后也談起月余之后七夕乞巧，能否請長公主一道的事情。周佩都得體地參與其中，宴席進行中，一位體弱的官員婦人還因為中暑而暈倒，周佩還過去看了看，雷厲風行地讓人將女子扶去休息。
戌時方至，天剛剛的暗下來，宴席進行到大半，許府中的歌姬進行表演時，周佩坐在那兒，已經開始閑閑無事的神游天外了，無意間，她想起中午做的夢。
距離那場噩夢般的戰亂，過去多久了呢？建朔三年的夏天，女真人于黃天蕩渡江，如今是建朔六年。時間，在記憶中過去了很久。然而細細想來……也不過三年罷了。
三年啊……她看著這歌舞升平的景象，幾乎有恍如隔世之感。
一名仆人從外頭過來了，侍婢宮漪人見到，無聲地走了過去，與那名仆人稍作交流，然后拿著東西回來。周佩看在眼里，一旁，那位許夫人陪著笑臉，向這邊說話，周佩便也笑著回應，宮漪人悄悄地將一張紙條交過來。周佩一面說著話，一面看了一眼。
她的笑容無聲消退，逐漸變得沒有了表情。
那是誰也無法形容的空洞，出現在長公主的臉上，眾人都在聆聽她的說話——縱然沒什么營養——但那說話聲戛然而止了。她們看見，坐在那花榭最前方中央的位置上的周佩，緩緩地站了起來，她的臉上沒有任何表情地看著左手上的紙條，右手輕輕地按在了桌面上。
沒有人敢說話，那空洞的表情，也可能是冰冷、是恐怖，面前的這位長公主是指揮過人殺人，甚至是曾親手殺過人的——她的身上沒有氣勢可言，然而冰冷、排斥、不親切等所有負面的感覺，還是第一次的，仿佛肆無忌憚地表露了出來——如果說那張紙條里是某些針對許家的消息，如果說她忽然要對許家開刀，那可能也沒什么出奇的。
“公主……”宮漪人試圖過來扶她，周佩的左手，輕輕地揮了揮，她聽見她說了一聲：“假的。”
一旁的許夫人也過來了，正開口詢問，迎來的是周佩激烈而短促的一句：“走開！”這句話仿佛耗盡了她所有的力氣，許夫人心中悚然一驚，臉色煞白地止住步伐。
前方，那身軀晃了晃，她自己并沒有感覺，那雙眼睛大大地睜著，眼淚已經涌了出來，流得滿臉都是，她往后退了一步，目光掃過前方，左手捏緊了紙條：“假的……”這聲音沒有很好地發出來，因為口中有鮮血流出來，她往后方的座位上倒下了。
三年了……
目光穿過香榭的上方，天空中，夜色正吞沒最后的一縷晚霞，云是橙灰色的，緩緩飄過。三年了……黑色的東西落下來，被她壓在心靈深處的訊息正在洶涌而來，刀槍劍戟、萬人相敵，鐵馬冰河，那洶涌的吶喊與蔓延的鮮血，尸骨盈城、火海漫天，那巨人，以強悍與不屈的姿態握住砥礪的天穹與地輒……如同火山爆發一般，排山倒海的朝她眼前涌過來。
江南，普通的、而又炎熱的一天，云霞悠悠。
周佩坐在椅子上……
最為巨大的夢魘，降臨了……