她一直維持著這種形象。
起床穿衣，外頭人聲漸響，看來也已經忙碌起來，那是年紀稍大的幾個孩子被催促著起床晨練了。也有開口打招呼的聲音，不久前才回來的娟兒端了水盆進來。蘇檀兒笑了笑：“你不必做這些。”
“只是順手。”娟兒道。
當初的三個貼身丫鬟，都是為了處理手邊的生意而培養，后來也都是得力的左膀右臂。寧毅接手密偵司后，她們介入的范圍過廣，檀兒希望杏兒、娟兒也能被寧毅納為妾室，雖是大戶人家籠絡人心的手腕，但杏兒、娟兒對寧毅也并非全無情愫，只是寧毅并不贊同，后來各種事情太多，這事便耽擱下來。
小蒼河三年大戰期間，杏兒與一位黑旗軍軍官漸生情愫，終于走到一起。娟兒則始終沉默，待到此后兩載，寧毅隱居起來，由于完顏希尹并未放棄對寧毅的尋找，涼山范圍內，金國奸細與黑旗反諜人員有過數度交鋒，檀兒等人，輕易不便去寧毅身邊相見，這期間，陪在寧毅身邊的便是娟兒，照顧起居，處理各種聯絡細務。于私人之事雖未有過多提起，但大抵也已彼此心照。
一家子人，原本只是江寧的商戶，成親之后，也只想要安安穩穩的過日子，誰知此后卷入戰爭，回想起來，竟已十年之久。這十年的前半段，蘇檀兒看著寧毅做事，為他擔心，后半段，蘇檀兒坐鎮和登，戰戰兢兢地看著三個縣城逐漸站穩，在風雨飄搖中發展起來。偶爾午夜夢回，她也會想，若是當初未有造反，未有管這天下之事，她或許也能陪著自己的丈夫，在最好的歲月里安安穩穩地一年過一年——她也是女人，也會想自家的漢子，會想要在晚上能夠抱著他的身體入眠……
但她一次也未曾說過。
這些年來，她也看到了在戰爭中死去的、受苦的人們，面對戰火的恐懼，拖家帶口的逃難、惶惶不可終日……那些英勇的人，面對著敵人勇敢地沖上去，化作倒在血泊中的尸體……還有最初來到這邊時，物資的匱乏，她也只是陪著紅提、西瓜等人吃糠咽菜……獨善其身，或許可以惶恐地過一輩子，然而，對這些東西，那便只能一直看著……
秋日漸深，出門時晨風帶著些許涼意。小小的院子，住的是她們的一家人，紅提出了門，大概就在院外不遠，小嬋在廚房幫著做早餐，元寶兒同學大概還在睡懶覺，她的女兒，五歲的寧珂已經起來，現在正熱心地出入廚房，幫忙遞柴火、拿東西，云竹跟在她后頭，提防她亂跑摔跤。
眼見檀兒從房間里出來，小寧珂“啊”了一聲，然后跑去找了個盆子，到廚房的水缸邊吃力地開始舀水，云竹苦惱地跟在后頭：“干什么干什么……”
“大娘起來了，給大娘洗臉。”
“嘩”的一瓢水倒進臉盆，云竹蹲在旁邊，有些苦惱地回頭看檀兒，檀兒連忙過去：“小珂真懂事，不過大娘已經洗過臉了……”
“啊？洗過了……”站在那兒的寧珂雙手拿著瓢，眨著眼睛看她。
“嗯，不過大娘要一杯溫水刷牙。”
“哦！”