檀兒笑起來：“這樣說來，我們弱一點倒還好了。”
寧毅也笑了笑：“為了讓他們腐化，我們也弱，那勝者就永遠不會是我們了……蒙古人與女真人又不同，女真人窮困，敢拼命，但說白了，是為了一個好生活。蒙古人尚武，認為蒼天之下，皆為長生天的獵場，自鐵木真帶領他們聚為一股后，這樣的思想就更加激烈了，他們戰斗……根本就不是為了更好的生活……”
“那為什么？”
“戰斗就是更好的生活。”寧毅語氣平靜而緩慢，“男兒在世，要追逐更兇猛的獵物，要打敗更強大的敵人，要掠奪最好的珍寶，要看見弱者哭泣，要***女……能夠馳騁于這片獵場的，才是最強大的人。他們視戰斗為生活的本質，所以啊，他們不會輕易停下來的。”
檀兒沉默下來。
“西夏銀川破后，舉國膽氣已失，蒙古人屠了銀川，趕著俘虜破其它城，只要稍有抵抗，滿城殺光，他們陶醉于這樣的過程。與女真人的摩擦，都是輕騎游擊，打不過立刻就走，女真人也追不上。西夏消化完后，這些人或者是西進，或者入中原……我希望不是后者。”
兩人一邊說話一邊走，來到一處墓碑前時，檀兒才拉了拉寧毅的手，寧毅停下來，看了墓碑上的字，將手中的燈籠放在了一邊。
這是蘇愈的墓。
老人是兩年多以前過世的。
作為檀兒的爺爺，蘇家多年以來的主心骨，這位老人，其實并沒有太多的學識。他年輕時，蘇家尚是個經營布行的小族，蘇家的基礎自他父輩而始，其實是在蘇愈手中崛起光大的。老人曾有五個孩子，兩個早夭，剩下的三個孩子，卻都才能平庸，至蘇愈年邁時，便只好選了年幼聰慧的蘇檀兒，作為預備的接班人來培養。
這是寧毅敬佩的老人，雖然并非秦嗣源、康賢那般驚采絕艷之輩，但確實以他的威嚴與敦厚，撐起了一個大家族。回想十余年前，最初在這副身體里醒來時，雖然自己并不在乎入贅的身份，但若真是蘇家人刁難無數，自己恐怕也會過得艱難，但最初的那段時間，雖然“知道”這個孫婿只是個學識淺薄的窮書生，老人對自己，其實真是頗為照顧的。
老人自幼讀書不多，對于兒孫輩的學識，反而頗為關心，他花大力氣建起私塾書院，甚至于讓家中第三代第四代的女孩子都入內啟蒙，雖然書院從上到下都顯得平庸至極，但這樣的努力，確實是一個家族積累的正確途徑。
后來寧毅與蘇檀兒撐起蘇家，老人已不再過多管事，梁山滅門案后，蘇愈情緒低落，將所有的事情都交托出來。寧毅與蘇檀兒都明白，老人雖然不再管事，卻依舊期待著蘇家的振興與飛躍，后來的發展或許如他所愿，直到……弒君造反。
很難直到老人是如何去看待這些事情的。一個販布的商賈家族，老人的眼光縱然出了江寧，恐怕也到不了天下，沒有多少人直到他如何看待女婿的弒君造反，其時老人的身體已經不太好了，檀兒考慮到這些事后，還曾向寧毅哭過：“爺爺會死在路上的……”但老人頑強地到了呂梁山。
此后幾年，老人靜靜看著這一切，從沉默逐漸竟變得認同起來。其時寧毅工作繁忙，能夠去看蘇愈的時間不多，但每次見面，兩人必有交談，對于女真之禍、小蒼河的抵抗，他漸漸覺得自豪起來，對寧毅所做的許多事情，他每每提出些自己的問題，又靜靜地聽著，但能夠看出來，他自然無法全部理解——他讀的書，畢竟不多。