當年蔡京童貫在前，朝堂中的諸多黨爭，大都有兩人參與，秦檜縱然一路平穩，終究不是出頭鳥。如今，他已是一派首領了，族人、門生、朝中官員要靠著吃飯，自己真要退掉，又不知有多少人要重走的蔡京的老路。
“不過，夫人不必擔心。”沉默片刻，秦檜擺了擺手，“至少此次不必擔心，陛下心中于我有愧。此次西南之事，為夫釜底抽薪，總算穩住局面，不會致蔡京后塵。但責任還是要擔的，這個責任擔起來，是為了陛下，吃虧便是占便宜嘛。外頭那些人不必理會了，老夫認罰，也讓他們受些敲打。天下事啊……”
他頓了頓：“……都是被一些不知天高地厚的小兒輩壞了！”
這一晚，京城臨安的燈火通明，涌動的暗流掩藏在繁華的景象中，仍顯得曖昧而模糊。
西南涼山，開戰后的第六天，爆炸聲響起在入夜之后的山溝里，遠處的山麓間，有武襄軍扎起的一層一層的營寨，營寨的外圍，火把并不密集，衛戍的神射手躲在木墻后方，靜靜的不敢出聲。
營地對面的林地中一片漆黑，不知什么時候，那黑暗中有細微的聲音發出來：“瘸子，怎么樣了？”
“不要著急，看到個大個的……”樹上的年輕人，跟前架著一桿長長的、幾乎比人還高的火槍，透過望遠鏡對遠處的營地之中進行著巡弋，這是跟在寧毅身邊，瘸了一條腿的宇文飛渡。他自腿上受傷之后，一直苦練箭法，后來火槍技術得以突破，在寧毅的推進下，華夏軍中有一批人被選去練習火槍，宇文飛渡也是其中之一。
西南三縣的研發部中，雖然火槍已經能夠制造，但對于鋼材的要求仍舊很高，另一方面，機床、膛線也才只剛剛起步。這個時候，寧毅集整個華夏軍的研發能力，弄出了少數能夠遠射的火槍與望遠鏡配套，這些火槍雖能遠及，但每一把的性能仍有參差，甚至受每一顆特制彈丸的差異影響，射擊效果都有細微不同。但即便在遠距離上的準確度不高，依靠宇文飛渡這等頗有靈性的射手，許多情況下，仍舊是可以依賴的戰略優勢了。
“你別亂開槍。”在樹下隱蔽處布下地雷，與他搭檔的小黑舉起個望遠鏡，低聲說道，“其實照我看，瘸子你這槍，現在拿出來有些浪費了，每次打幾個小嘍啰，還不太準，讓人有了提防。你說這要是拿到北方去，一槍干掉了完顏宗翰，那多帶勁。”
“風物長宜放眼量……老師說了，打仗會推進技術進步，現在這東西，百丈外打三槍才中一槍，每一桿還不能用太久，正好到這種地方混個手熟，回去還能多想想怎么改進。嘿嘿，以后我三百丈內指誰打誰，誰都得叫我爹。抓住一個。”
宇文飛渡話音才落下，扣動了扳機，夜色中陡然間火光暴綻，樹干上都動了動，宇文飛渡抱著那長長的槍桿如猴子一般的下了樹，對面營地里一陣騷亂。小黑在樹下低聲喝罵：“去你娘去你娘，叫你謹慎些，確定是大頭頭了嗎？”
“看起來像啊，我都等一宿了。”