長長的商隊轉過前方的岔路，去往和登市集的方向，與之同行的華夏軍馬隊便去往了另一邊。卓永青在隊伍的中列，他風塵仆仆，額頭上還用紗布打了個補丁，明顯是從山外的戰場上回來，戰馬的后方馱著個布袋，袋子里有毛一山、侯五等人托他從山外帶回來的東西。
涼山之外，華夏軍的攻勢迅猛，輕易地已經拿下了通往成都道路上的六七座城鎮。由于高度的紀律約束，這些地方的民生并未受到太大程度的損壞，集市上的物資開始流通，有家室的人們便買了些山內見不到的物件托人帶回來，有胭脂水粉，也有稀奇糕點。
這些年來，和登政權雖然大力經營商業，但實際上，賣出去的是武器、奢侈品，買回來的是糧食和眾多稀缺實用之物，用于享受的東西，除了內部消化一途，山外運進來的，其實倒不多。
卓永青本是西北延州人，為了吃糧而來華夏軍當兵，后來陰差陽錯的斬殺了完顏婁室，成為華夏軍中最為亮眼的戰斗英雄之一。
他立下大功，又是升職又是得到了寧先生的面見和勉勵，此后將家人也接到小蒼河，只是不久之后，偽齊興大軍來犯，接著又是女真的進攻。他的父母先是回到延州，后來又隨著難民南下，轉移的途中遇上了偽齊的散兵，卓永青那個愛吹牛的父親帶人抵抗、掩護眾人逃跑，死在了偽齊士兵的弓箭下。三年小蒼河大戰，卓永青奮勇殺敵，僥幸未死，來到和登后不到一年，母親卻也因為郁郁寡歡而去世了，卓永青因此便成了孤家寡人。
他這一路過來，如果說在斬殺完顏婁室的那場戰斗里知道了什么叫血性，父親去世之后，他才真正投入了戰爭，這之后又立了幾次戰功。寧毅第二次見到他的時候，方才授意他從武職轉文，逐漸走向軍隊核心區域，到得如今，卓永青在第五軍司令部中擔任參謀，職銜雖然還不高，卻已經熟悉了軍隊的核心運作。
幾年前，宣家坳斬殺婁室的一戰，包括卓永青在內的幾名幸存者們一直都還保持著頗為親近的關系。其中羅業進入軍隊高層，這次已經跟隨劉承宗將軍去往徐州；侯五在宣家坳的一戰中廢了一只手，從軍方轉業，進入民事治安工作，這次軍隊出擊，他便也隨行出山，參與大戰之后的眾多安撫、安排；毛一山如今擔任華夏第五軍第一團第二營營長，這是備受器重的一個加強營，攻陸橋山的時候他便扮演了攻堅的角色，此次出山，自然也跟隨其中。
渠慶在武朝時便是將領，如今在總參謀部工作，從臺前轉向幕后——他眼下倒是仍在和登。父母死后，這些人也就成了卓永青的親人，不時的會聚一聚，每逢有事，大家也都會出現幫忙。
回到和登，按照規矩先去述職。工作辦完后，時間也已經不早，卓永青牽著馬去往山腰的家屬區。大伙兒住的都不愿，但如今在家的人不多，羅業心中有大事，如今尚未娶妻，渠慶在武朝之時據說生活糜爛——他當時還算得上是個兵油子，以軍隊為家，雖曾娶妻，后來卻休了，如今并未再娶。卓永青這邊，曾經有不少人過來說親——尤其是在殺了完顏婁室后——輾輾轉轉的，卓永青卻一直未有定下來，父母過世之后，他更是有些回避此事，便拖到了如今。
侯五卻是早有家世的，候家嫂子性情溫和賢惠——時常張羅著跟卓永青安排相親。毛一山在小蒼河也成親了，取的是個性情爽直敢愛敢恨的西北女子。卓永青才在街頭出現，便被早在街口眺望的兩個女人看見了——他回來的事情并非機密，先前在述職，消息恐怕就已經往這邊傳過來了。
“兩位嫂子，哥哥讓我給你們帶東西。”
“他們老給你鬧些麻煩事。”侯家嫂子笑著說道，隨后便偏頭詢問：“來，告訴嫂嫂，這次呆多久，什么時候有正經時間，我跟你說，有個姑娘……”