“……再南面幾百萬的餓鬼不知道死了多少了，我派了八千人去徐州，擋住完顏宗輔南下的路，這些餓鬼的主力，現在也都圍往了徐州，宗輔大軍跟餓鬼碰上，不知道會是什么樣子。再南邊就是太子布下的方向，百萬大軍，是輸是贏都在這一戰。再然后才是這里……也已經死了幾萬人啦。永平，你為武朝而來，這也不是什么壞事，不過，如果你是我，是愿意給他們留一條生路，還是不給？”
“或許有更好一點的路……”宋永平道。
“或許有吧，或許……天下總有這樣的人，他既能放過武朝，讓武朝的人過得好好的，又能強健自身，救下整個天下。永平，不是開玩笑，如果你有這個想法，很值得努力一下。”
“……”
“不過我做不到啊。距離第一次女真南下，十多年的時間了，武朝有一點點長進，大概……這么多吧。”他把手舉起來，比劃了大概米粒大小的距離，“我們知道武朝的麻煩很多，問題很復雜，能夠有一點點的長進，很不容易了。看見他們不容易，想讓他們得到更好的獎勵，譬如活得更久一點，我們甚至可以寫一篇文章，把這種進取當成難得的人性光芒。不過，這樣就夠了嗎？你喜歡武朝，所以他該活下來，如果活不下來，你希望……我可以高抬貴手？”
寧毅搖了搖頭。
“……擋不住就什么都沒有了，那篇檄文，我要逼武朝跟我談判，談判之后，我華夏軍跟武朝就是對等的勢力。如果武朝要聯手跟我抵御女真，也可以，武朝因此可以有更多的時間喘息了，中間要玩花樣，出工不出力，也可以，大家下棋嘛，都是這樣玩……不過啊，慷慨激昂是自己的，勝負是天地決定的，這么一個天下，大家都在強健自己的爪牙，戰場上沒有人有一絲的僥幸。武朝的問題、儒家的問題，不是一次兩次的改良，一個兩個的英雄就能扶起來，如果女真人迅速地腐化了，倒是有點可能，但因為華夏軍的存在，他們腐化的速度，其實也沒那么快，他們還能打……”
寧毅將樹枝在地上點了三下：“女真、華夏、武朝，不說眼前，最終，其中的兩方會被淘汰。永平，我今天就算說點什么讓武朝’好過‘的辦法，那也是在為了淘汰武朝鋪路。要華夏軍停下腳步，辦法很簡單，只要武朝人萬眾一心，朝堂上下，各個大家族的勢力，都擺開寧為玉碎不為瓦全不為瓦全的氣魄，來打擊我華夏軍，我立刻住手道歉……可是武朝做不到啊。如今武朝覺得很艱難，其實就算失去西南，他們應該也不會跟我談判，啞巴虧大家吃，談判的鍋沒人敢背，那就被我吃掉西南吧。沒有實力，武朝會覺得丟了面子很屈辱？其實不止，接下來他們還得跪下，沒有實力，將來被逼得吃屎的那天，也一定是有的。”
“西南打完了，他們派你過來——當然，其實不是昏招，人在那種大局里，什么辦法不得用呢，當年的秦嗣源，也是這樣，修修補補裱裱糊糊，結黨營私請客送禮，該跪下的時候，老人家也很愿意跪下——或許有的人會被親情打動，松一松口，但是永平啊，這個口我是不敢松的，仗打贏了，接下來就是實力的增長，能多一分就多一分，沒有因為私心高抬貴手可言，就算高抬了，那也是因為不得不抬。因為我一點僥幸都不敢有……”
平靜的聲音，在黑暗中與淙淙的水聲混在一起，寧毅抬了抬樹枝，指向河灘那頭的火光，孩子們玩耍的地方。
“北方田虎盡起百萬大軍跟宗翰對壘，敗了，也就死了。王山月守大名，我寄望祝彪能盡量多救下一些人，但也有可能，祝彪自己都會搭在里頭。餓鬼幾百萬，一個冬天，該死就死絕了。永平啊，寧曦寧忌，雯雯小珂，是我的孩子，如果有人告訴我，這個世界上會有僥幸的存在，我可以每天求神拜佛磕一千個頭，希望他們這輩子過得比我幸福……但是這個世界沒有僥幸，連一絲都沒有，所以我不磕頭。華夏軍的力量，若能多一分，我也絕不敢讓他少一分。”
這聲音隨后沉默了許久。
……
“……我這兩年看書，也有感觸很深的句子，古詩十九首里有一句說：‘人生天地間，忽如遠行客’，這天地不是我們的，我們只是偶然到這里來，過上一段幾十年的時光而已，所以對待這世間之事，我總是提心吊膽，不敢傲慢……中間最有用的道理，永平你先前也已經說過了，叫做‘天行健，君子以自強不息’，唯獨自強有用，為武朝求情，其實沒什么必要吶。”
……
小小的河灣邊傳來笑聲，此后幾日，寧毅一家人去往成都，看那繁華的古城池去了。一幫孩子——除寧曦外——第一次見到這般繁榮的城市，與山中的狀況完全不一樣，都開心得不得了，寧毅與檀兒、云竹等人走在這古城的街道上，偶爾也會說起當年在江寧、在汴梁時的風光與故事，那故事也過去十多年了。