武朝與士大夫共治天下，大臣上朝，原本不跪，只有大罪之時方有人下跪聽訓。周雍看著這位跪下磕頭的老臣，嘆了口氣。
原本因為秦檜最近這段時間成了事媽，他保得心累，對對方已經有了一定的看法，然而到得此時，才有感到愧疚起來，心中關于去年自己答應對方全力攻西南，最后又猶豫不決的事情，變得再度清晰起來。
“唉……”他上前扶起秦檜：“秦卿這也是老成謀國之言，朕時時聽人說，善戰者不可不慮敗，未雨綢繆，何罪之有啊。不過，此時太子已盡全力綢繆前方戰事，我等在后方也得好好地為他撐起局面才是，秦卿乃是朕的樞密，過幾日病愈了，幫著朕搞好這個攤子的重擔，還該落在秦卿的頭上啊……”
他拍拍秦檜的肩膀：“你不可動不動就求去，秦卿啊，說句實在話，這中間啊，朕最信任的還是你，你是有能力的……”
秦檜感動無已、熱淚盈眶，過得片刻，再度莊嚴下拜：“……臣，鞠躬盡瘁，死而后已。”
話語之中，哽咽起來。
君臣倆又互相扶持、激勵了一陣子，不知什么時候，大雪又從天空中飄下來了。
風雪延綿，一直北上到徐州，這一個年關，羅業是在徐州的城墻上過的，陪伴著他在風雪中過年的，是徐州城外百萬的餓鬼。
這是王獅童率領的餓鬼主力，自從得知八千華夏軍入徐州的消息，餓鬼們便源源不斷地過來。他們無法在冰天雪地里攻城，圍在城外，不斷地、不斷地死去。相對于散在外圍的缺糧少衣的難民，核心的餓鬼群物資稍微豐富一些，沒有了糧食的人們還能以互相為食，因此可以預見的是，當春暖花開，這些人還會有不少留存下來。
在徐州城墻望出去，城外是人人相食的地獄，徐州城中也沒有多少的糧食，開門賑濟是不現實的。羅業日日里看著城外的地獄景象，許多時候，將他們邀來徐州的知州李安茂也會過來。這是一位心系武朝的大族子弟，與原本在京中頗有家世的羅業擁有不少共同話題。
年關這天，兩人在城頭喝酒，李安茂說起圍城的餓鬼，又說起除圍城餓鬼外，開春便可能抵達徐州的宗輔、宗弼大軍。李安茂其實心系武朝，與華夏軍求援不過為了拖人下水，他對此并無避諱，這次過來的劉承宗、羅業等人也心知肚明。羅業端著那杯酒，灑在地上。
“……我的家里人，在靖平之恥中被女真人殺的殺、擄的擄，大多找不到了。這些人大多是庸庸碌碌的俗物，不值一提，只是沒想過他們會遭到這種事情……家中有一個妹妹，可愛聽話，是我唯一牽掛的人，如今大概在北邊，我著軍中兄弟尋找，暫時沒有音訊，只希望她還活著……”
“至于女真人……”
他道：“那就來吧。”
武建朔十年，金天會十三年，雪未消、血亦未消，春天已如約而至。