周佩將樹枝放在一邊：“不知為何，昨夜忽然睡了個好覺，到得天明時，才做了個夢。夢見什么倒是忘了。”
康賢、周萱去世之后，周佩對于成舟海最為倚重，雙方亦師亦友，對于彼此的情況也是熟悉。自身邊壓力漸大，周佩常常失眠，睡不著覺，也有許多醫官看過，但用處不大。待到女真人打來，周佩憂心忡忡，熬夜更是日常。她年紀不到三十，表面上還撐得住，但身邊的人時常為之著急，此時聽得周佩睡了個好覺，成舟海倒是愣了愣。
“殿下氣定神閑，有謝安之風。”他拱手奉承一句，隨后道，“……或許是個好兆頭。”
他先前說在“等著消息”，事實上這幾天來，臨安城中的許多人都在等著消息。四月十八，原本劍指常州的希尹大軍轉向，以高速奔襲鎮江，同日，阿魯保大軍亦展開配合，擺出了要不顧一切強攻鎮江的姿態，暫時還沒有多少人能夠確定這一著的真假。
在此時的江南，西面江寧，東面鎮江，是封鎖長江的兩個支點，只要這兩個支點仍舊存在，就能夠死死拖住宗輔大軍，令其無法放心南下。
如今，江寧一方已經成為核心戰區，鎮江由君武坐鎮，負責應對希尹、銀術可率領的這支軍隊，幾個月來，雙方搏命廝殺，互不相讓，君武希望盡快擊潰希尹——甚至是以人海戰術拖垮希尹。
而希尹一方，在大的戰略上，存在兩個方向：其一、不再理會后勤供給的鍛煉，沿著太湖地區富庶的地段不斷南下，攻城略地、就食于民，這中間，鎮江至臨安，四百里的距離，處處都是富庶的城池，臨安城中又是人心浮動情況復雜，只要希尹能將這支女真最精銳的部隊殺過四百里，抵達臨安城，再配合兀術軍隊的力量，武朝的人心，隨時可能就此崩塌。
第二、配合宗輔破壞長江防線，這中間，自然也包含了攻鎮江的選項。甚至在二月到四月間，希尹的部隊幾度擺出了這樣的姿態，放話要攻取鎮江城，斬殺周君武，令得武朝軍隊高度緊張，而后由于武朝人的防守嚴密，希尹又選擇了放棄。
但戰爭就是這樣，爾虞我詐你來我往，每一次都有可能變成真的。至四月十八，希尹再次轉向鎮江，這中間，武朝軍方又得面對幾個可能——若是立刻將戰線收攏，專心防御鎮江，希尹等人也有可能直接南下，攻取常州。而若是希尹真的選擇了強攻鎮江，那中間流露出來的訊息，就真的耐人尋味且令人恐懼了。
面對希尹的回頭，鎮江方向已經嚴陣以待，臨安這邊也在等待著新消息的到來——或許在未來的某一刻，就會傳來希尹轉攻常州、丹陽又或者是為江寧大戰分散眾人視線的消息。
這消息，正奔跑在南下的道路上，不久之后，驚動整個臨安城。
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鎮江，士兵一隊一隊地奔上城墻，晨風肅殺，旌旗獵獵。城墻外頭的野地上，無數人的尸體倒伏在爆炸后的坑洞間——女真軍隊驅趕著抓來的漢人俘虜，就在到達的昨日夜間，以最有效率的方式，趟完了鎮江城外的地雷。
一座一座的投石機正被立起來。自寧毅造反之后，他所推行起來的流水線、標準化生產、分體組裝等技術，在某些方向上，甚至是女真一方掌握得更加到位。
熱氣球正在晨風中冉冉升起，鎮江的城墻上，一只一只的熱氣球也升了起來，帶著強弩的士兵進到熱氣球的框子里。
君武正在營帳之中一絲不茍地吃早餐，陪伴著他的，是太子府的四夫人沈如馨。
沈如馨本就是鎮江人，去年在與女真人開戰之前，她的弟弟沈如樺被下獄問斬，沈如馨在江寧吐血病倒，但終于還是撐了過來。今年年初江寧告急，君武將家中妻妾與孩子遷往了安全的地方，唯獨將沈如馨帶到了鎮江。
當初搜山檢海，君武到處逃亡，雙方因相依為命而走到一起，如今也是類似于相依為命的狀況了。