“長安城外白云秋，蕭索悲風灞水流。因想漢朝離亂日，仲宣從此向荊州……”
古舊的戲臺對著滾滾的江水，臺上唱歌的，是一位嗓音渾厚卻也微帶沙啞的老人，歌聲伴著的是鏗鏘的鼓聲。
戲臺前早已擺開圓桌，不多時，或著甲胄或穿華服的數人入場了，有的彼此認識，在那詩歌的聲音里拱手打了招呼，有的人只是靜靜坐下，觀望其余幾人。過來一共是九人，半數都顯得有些風塵仆仆。
臺上的鼓聲停了片刻，隨后又響起來，那老歌者便唱：“峴山回首望秦關，南向荊州幾日還。今日登臨唯有淚，不知風景在何山——”
老者的唱腔極有感染力，落座的其中一人嘆了口氣：“今日登臨唯有淚，不知風景在何山哪……”
旁邊一名著文士袍的卻笑了笑：“峴山回首望秦關，南向荊州幾日還……司空曙寫的是峴山亭，離這邊，可有幾日呢……”將手掌在桌上拍了拍，“唱錯啦。”
便說話間，一旁的臺階上，便有身著戎裝之人上來了。這第十人一出現，先前九人便都陸續起來：“劉大人。”
“劉將軍。”
“平叔。”
那第十人拱手笑著：“時間倉促，怠慢諸位了。”話語威嚴穩重，此人便是武朝動蕩之后，手握重兵，占下了巴陵、江陵等地的劉光世。
先前那說道唱錯了的書生道：“劉叔叔，臺上這位，唱的東西有深意啊。您故意的吧。”
“實不相瞞，這位老叔唱曲與先前武朝風氣不同，悲壯慷慨，乃劉某心頭所好，因此請其在軍中專門為我唱上幾曲。今日之會，一來要保守秘密，二來也實在有些倉促，因此喚他出來助唱一二。平寶賢侄的喜好，我是知道的，你今日不走，江陵城里啊，近來倒是有兩位藝業驚人的歌姬，陳芙、嚴九兒……正事過后，世叔為你安排。”他笑得威嚴而又親切，“坐吧。”
眾人便落座下去，劉光世揮手讓人將那老歌者遣走了，又有侍女上來沏茶，侍女下去后，他環顧四周，方才笑著開口。
“世情變化快，今日之會，要談的事情不簡單，諸位有的代主家而來，有的是親自前來，身份都敏感，我這里便不一一介紹了。反正，暫且心中有數便是，如何？”
眼下顯然是一場密會，劉光世想得周全，但他這話落下，對面一名穿了半身甲胄的漢子卻搖了搖頭：“沒事，有劉大人的把關挑選，今日過來的又都是漢人，家大業大，我信得過在場諸位。鄙人夏忠信，不怕被諸位知道，至于諸位說不說，沒有關系。”