今夜，姚棋一行人打算在去往寒杰駐扎地途中的一處驛站休息，等明日天亮時再趕路。姚棋來到自己的房間之后，掏出走臨走前蔣天瑞送給他的一幅周邊這幾個小鎮的糧倉分布圖，一部分標記過的是他能支配的，一部分則是齊國官家，或者其他商人私自屯下的，就算是在這里混得左右逢源的蔣天瑞，也無法排除這些“無名氏”糧倉是否為寒杰所有。
據蔣天瑞調查，寒杰的部隊三年前都還只是北漠一支不起眼的小隊伍，完全是靠著劫殺周圍弱小的部落，搶奪對方的資源，逐漸強大起來。
寒杰生性多疑，做事極狠辣，這兩年一直在凌霄與齊國邊界游走，天高皇帝遠。悄無聲息的壯大起來，特別是近一年，不知他在哪發了筆橫財，到處招兵買馬，周邊部落也紛紛歸順與他，本來只是個草原頭子，只用了一年的時間，竟也有一支數萬人的隊伍。
姚棋的暗部大多在齊國，且暗部本就是為監視齊國各地官員而存在，對于凌霄以及北漠眾多部落，他只能靠著陸家商線傳回的情報。
從昨日與寒杰見面，姚棋覺得，寒杰雖可惡，但還沒到變態那一步，不然，蔣玉涵今早怕是毒發身亡，含恨而終了吧。
他能如此短的時間內壯大起來，應該是有著某方的加持。齊國是絕對不可能的，齊國整個經濟流動早就被姚氏握在手中，短時間如此大的金銀流動，可是掩飾不了的。
難道是凌霄？寒杰部隊的起源可是在凌霄境內，想必是靠著凌霄某些部落的支持，這樣說來，寒杰騷擾兩國邊境多說得過去......
姚棋閉著眼躺在床上，有些不適應干燥的北漠環境，身體很是疲憊，卻沒什么睡意。夜晚的溫度涼得出奇，月光透過窗戶灑落在房間的地面上，姚棋甚至都能看到自己呼出的熱氣。
睡不著，干脆起身看看，他打開房門，雖是深夜，也不知是不是這里的民俗，驛站小院里還有一群人圍著火堆喝酒舞蹈，姚棋記得白天并沒見到什么女人，這晚上，那女子還能紗衣裹身，輕飄飄的幾件，也不覺得冷。
胡善低著頭烤火，聽到樓上響動，抬起頭見他，詢問：“陸兄弟怎么起來了？”
姚棋：“睡了會，起來透透氣。”姚棋走下樓，胡善挪出個位子，示意姚棋來他身邊坐。
剛一坐下，胡善接過旁邊人遞過來的酒杯。“陸兄弟，這北漠夜晚冷得很，喝杯熱酒暖暖身子，待會兒睡覺也舒心些。”姚棋接過，抿了一口。
女子：“公子看著面生，是南方人士嗎？”
姚棋抬頭回答：“嗯，生在南方，生意也在南邊，這次得虧我家主子與將軍的合作，不然都沒機會認識胡大哥。”
胡善大笑，拍著姚棋的肩膀：“兄弟，看來是緣分啊！”女子腳上系著銀鈴，舞步輕快，眼神勾人，在這篝火的氣氛渲染之下，著實妖嬈美好。姚棋喝下杯中熱酒，那女子轉著圈順手拿起酒壺，再回身轉到姚棋身邊，不知是沒站穩被絆住，還是故意的，那女子往后仰倒，入了姚棋的懷。篝火迷人，懷中女子的眼神更加迷人。
姚棋低頭看著她，并不是沉迷在她的眼神之中，反倒是那女子右肩的刺青，分外惹眼......
女子：“公子，好看嗎？”
姚棋這才意識到剛剛失了神，他想將女子扶起，但那女子像是沒了力氣，仍舊賴在姚棋懷中。她奪走姚棋手中的酒杯，倒了一杯酒。
女子：“公子，這是北漠有名的烈酒，慢點喝，不然明天一早，公子在哪醒來，都說不準了。”
有人起哄：“菱悅，你該不會是看上陸公子了吧！哈哈！......”
北漠女子不像南方女子那般含蓄，放在齊國，怕是沒哪個敢這樣坐在姚棋的懷中。篝火映著菱悅緋紅的臉頰，吐氣如蘭，輕聲細語，倒是有些南方女子的韻味在其中。姚棋笑而不語，接過菱悅手中的酒杯。慢慢品嘗著。
菱悅：“陸公子長得好看，又懂得禮貌，哪像你們，一點都不懂得憐香惜玉。”
“那倒不一定，也許，人家陸兄弟沒瞧上你啊！”人群又開始起哄。因為在他們看來，姚棋的手規規矩矩放著，沒對人家做什么動作，甚至扶都不扶她的肩膀一下，菱悅硬是攬著他的脖子才勉強坐穩。