“站在旁邊的是誰？”
她指向一道雄壯輪廓。
“旋轉城城主。”
卡特琳娜的手指又指向油畫里陸離的右側：“這家伙呢？”
那是道渾身被黑袍籠罩的輪廓。
“我的……”
陸離話語停頓。
“嗯？”卡特琳娜疑惑回頭。
陸離黑眸微垂，輕聲回答：“家人。”
“后來呢？”
卡特琳娜已經猜到故事的結局，但仍忍不住問。
“她成為了惡靈。”
“惡靈……那位少女之影？”
卡特琳娜忽然記起陸離一直在打聽的消息。
“嗯。”
卡特琳娜觸碰火焰般縮回手指，不再瞎轉地回到沙發坐下。
陸離離開窗邊，走到書架前抽出一本書籍。
“教授說不要翻開來源不明的筆記。”
翻開《幽暗原野地理志》，扉頁寫著怪異時代第24年版，意為現在的版本。
首頁的暗色地圖呈現幽暗原野的輪廓。
這片由部分舊河道平原和周圍地域組成的幽暗原野里分布十幾座城鎮。
午夜城在幽暗原野西邊，鬼怪鎮、利維坦鎮、螳戈鎮也在地圖中，順序向東。
螳戈鎮幾乎就在幽暗原野深處邊緣。
除了城鎮，還有用暗色骷髏符號表示的怪異巢穴分布在地圖上。
它們的數量比城鎮更多，猶如徘徊在城鎮周圍，伺機而動的惡鬼。
“有問題的書不會擺在書架上。”
陸離回答，翻動書頁。
后面的內容并不像想象中詳細，甚至可以說簡陋。關于城鎮也只是順口一提它們的規模與規則，沒有提及神靈，也沒有提及那些怪異巢穴。
仿佛人們失去了記錄的能力。
隨后陸離又翻開幾本書，它們大徑相同，只是簡單概括描述。
好處是不會被書籍污染心靈，壞處是什么都只能知道一點。
這失去了書本該承載的記錄的意義。
如果現在的人們都只能閱讀這種知識，學校的破落將變得合理。
準備將它放回書架，陸離忽然看到夾縫里一本無人問津的書籍。
將它取出，上面覆蓋著代表許久無人問津的厚厚灰塵。
這本書叫《怪異群落圖鑒》，標題下寫著一行箴言。
——當你翻開它，將代表你做好了準備
略作停頓，陸離拂去封面灰塵，翻開這本書。
【第一部分·食尸鬼群落】
翻開第一頁蟬翼般的泛黃羊皮紙，一幅素描畫出現在紙的背面。
那是一只食尸鬼的素描畫像，下面寫著【食尸鬼平民】。
另一頁記錄著描述它的文字。
【這種類人形直立怪物擁有近似犬類的吻部，彎曲的背脊以及幾乎垂在腳邊的利爪。它接近人們想象中的狼人，但通常沒那么高大，甚至比女性還矮一些。它們外表嚴重腐爛，寄生著真菌，這代表除了利爪和尖牙本身，其所攜帶的瘟疫和病毒同樣致命。】