那時候就有人發現，似乎只要匈奴單于來朝，總會“引發”一些不祥的變故，就連帝王之尊都會被屢屢克死。
黃龍元年春正月，匈奴呼韓邪單于來朝，禮賜如初。……冬十二月甲戌，漢宣帝崩于未央宮。
竟寧元年春正月，匈奴呼韓邪單于來朝。……五月壬辰，漢元帝崩于未央宮。
河平四年春正月，匈奴單于來朝。……三月壬申，長陵臨涇岸崩，雍涇水。夏六月庚戌，楚王囂薨。可到了綏和二年，詭異的天象讓唯一幸免的漢成帝恐懼非常。
為了使自己免于禍患，成帝迫使丞相翟方進自殺——他本人卻還是沒有活過那年三月。
接連死了三個皇帝，西漢的統治者也想過禁止單于來朝，但當時匈奴仍為邊患，若連朝貢體系都不能維持的話，只會顯示出王朝的虛弱，甚至從符命讖緯上動搖統治根基。
在漢成帝后繼位的漢哀帝，想盡了辦法想要延壽致生，還開展了西漢最大的一起迷信活動——
行西王母詔籌。
《漢書·哀帝紀》：關東民傳行西王母籌，經歷郡國，西入關至京師。民又會聚祠西王母，或夜持火上屋，擊鼓號呼相驚恐達旦。
《漢書·天文志》：哀帝建平元年民相驚動，讙曄奔走，傳行詔籌祠西王母，又曰“縱目人當來。”
到其四年二月丁未日出時，有著天白氣，廣如一匹布，長十余丈，西南行，讙如雷，西南行一刻而止，名曰天狗。傳曰：“言之不從，則有犬禍詩妖。”
沒有人知道為什么官方默許的祈福祈禱活動，會引發京兆民眾如此的恐懼，幾與北宋天禧年間的帽妖之禍仿佛。
可其中不管是對“天狗”還是“縱目人”的傳言，都指向與西王母有長生之藥的傳聞，兩者都是為王母遣送仙藥的使者。
從某一天起，就有人發現未央宮之內到處點起了異常濃烈的熏香，沾到衣服上幾乎逾旬不散，一時間長安城內傳言紛紛。
上朝的大臣私底下偷偷說，傳聞中“天子有陰病”、繼位起就籠罩在不祥之中的漢哀帝，在濃香撲鼻中似乎恢復了健康，開始治理起了國家。
這份“漢元壽宮香”也被大戶人家紛紛仿制。
在這時，關東民眾每月某日仍然聚集在西王母祠外互相驚走，或持著西王母籌相與，道中相逢時常多至數千人，都癲狂地披發徒跣，斬斫門關，逾墻入屋，或不顧危險乘騎奔馳，狂亂到不可禁止。
更有人隱秘地表示過，這一切有必然的關聯。
來自山東諸國的術士更是言之鑿鑿地聲稱，漢哀帝正宮中舉行著祈降西王母三使的儀式，其中縱目羽人為“青鳥”，白練天狗為“少鵹”，只要最后的使者“大鵹”銜藥到來，詛咒將迎刃而解了。
可蹊蹺的是，元壽二年六月，漢哀帝崩于未央宮。“單于朝中國，輒有大故”的怪圈，又一次在漢哀帝身上得到了“應驗”。
縹緲虛無的聲音于天外響起，飄蕩無依、詭異萬分。
“千載猶如一揮間，機緣卻仍舊渺茫難抓住。本仙問你，這最后一份漢元壽宮香，就在你徒弟手里吧……”