當年沈一貫在時,就和東林黨爭的激烈,張誠在內廷也沒少給東林黨找麻煩,故而葉向高想通過張誠面見皇帝,難度十分大。
不過,也不是沒有可能。
張誠有個外甥,是個突破口。
這人叫程守義,眼下正被山東撫安官員上疏揭發。
說起來,程守義也是個聰明人。萬歷三十四年,坤寧宮突然失火,一把大火把坤寧宮燒的干干凈凈,工部報說光是修復費用就要白銀一百多萬兩。而此時的大明朝,寧夏用兵耗去兩百多萬,援朝抗倭又用去四百多萬,平定播州叛亂又用上百萬兩,與此同時,皇帝自己的壽宮又要八百萬兩白銀營建,三下五除二,國庫哪里還有什么銀子修建宮殿。逼不得已之下,萬歷只好向全國各地大派礦監稅使,以期能夠將那些本能上交國庫的稅利營收通過太監之手收回。
程守義也不知從哪聽到坤寧宮失火的消息,自愿到工部說愿納銀萬兩資助殿工,工部一聽還有這好事,連忙上報。萬歷聽后大喜,忙問此人官職,回答說“白丁!”萬歷聽后,想都沒想,立即傳諭,授程守義“中書舍人”之職,任職武英殿。
這個職務比起新晉的文華殿舍人魏良臣,可是高了不少,由此可見,萬歷皇帝就喜歡不拘一格用人才。當然,前提是這人能給他帶來好處。
中書舍人這官,在當下不是什么大官,但有了官身,可就不得了了。程守義再接再厲,上疏說自己家鄉有山礦,蘊藏豐富,如若開礦,所獲礦銀可助殿工一臂之力。
程守義的這封請礦疏便是由張誠呈到皇帝案桌前的,后來外朝才知道,張誠正是程守義的舅舅。
外甥突然拿出一筆巨款捐個官,再突然上個疏說有礦,事情一順,這背后之人的打算自然是浮出水面了。
開礦是好事,萬歷如何會不批,當下降旨,要宮中承運庫太監陳增攜帶程受義,一同赴山東開礦。
陳增,萬歷九年入宮,其時拜的就是張誠名下。
因為知道程守義的后臺,所以陳增對程守義極其巴結,明面上山東礦監是他,暗地里卻是程守義主導一切。而程守義的身后,卻是拖著一條北京的線。
陳增和程守義去的就是山東益都縣。原以為奉旨開礦,地方必給方便,不想益都縣令卻看不起陳增這個太監,不屑與之交往。程守義大怒,暗地叫陳增強行開礦,于是陳增募了千余人上山鑿礦,程守義親自監工。
此舉令得益地士紳都是不滿,因為這礦監一到,益都的礦利便不再屬于他們,自是群情激憤。再者,他們打聽到背后之人是程守義,而這程守義從前不過是個白丁,沿街叫賣的貨郎,現如今卻仗著太監的勢欺到他們頭上,如何能忍得。
自來鄉賢者,哪個肯叫個泥腿子蓋了去!
于是士紳們群起至縣衙告狀,益都知縣為了風評,不敢不從,上疏彈劾陳增貪橫虐民,要求撤回礦監稅使。程守義知道后,也叫陳增上疏,揭發縣令和鄉紳阻撓礦務,破壞礦山,且任職期間貪贓過萬。
兩方的奏疏是同時到的北京,不同的是,益都知道那邊同時還有山東巡按和山東巡撫的聯名奏疏,山東地方官員一致要求皇帝立即罷免礦監,撤回礦使。