河南商丘谷熟鎮。
歲歲爆竹聲中，楊家老宅的門口聚集了很多小孩，他們提著一個個小竹藍子，熱熱鬧鬧團著門口喊著、鬧著。
這些都是谷熟鎮上居民的小孩，每年的初一他們都會來給老相爺拜年，然后提著裝的滿滿的竹藍一蹦一跳的再去下一家。
這幾乎成了當地的習俗，每家每戶，不管是有錢還是沒錢，在初一這天都會備下大量的瓜子花生還有甜食等侯孩子們來拜年。再窮的也會給孩子們抓上一小把，好讓孩子們開開心心的過大年。
老相爺便是楊鎬，他不曾入過閣，只做過援朝軍務經略和遼東巡撫，但鎮上人不知道，他們只知楊老爺在朝中時很威風，還去朝鮮打過倭國鬼子，是個了不起的大官，因此便都老相爺的叫著。
楊鎬很喜歡孩子，尤其是家鄉的這些小孩子，鎮上的社學就是他出錢辦起來的。只要是谷熟鎮的小孩，不管是哪家的都可以到社學上學。如果能考上童生，秀才，楊鎬更是包辦他們今后學業的費用，因而很是受鄉親尊敬。
“都有，都有...”
年過五旬的楊鎬一大早就起了，早早來到大門口，仆人們把年前就備好的東西擺在老爺身旁，只為老爺等會能夠一個不落的給來拜年的孩子們發東西。
孩子們喜歡到老相爺家來拜年，還有一個原因，那就是老相爺會給他們發銅錢。雖然不多，一個人三兩文，但這三兩文卻能讓孩子們樂得合不攏嘴了。
作為谷熟鎮出的最大的人物，楊家大年初一肯定要接待不少來拜年的。不過，除了至親，楊鎬不大喜歡接待那些別地過來的人，他通常在給拜年的小孩發完東西后便回書房。
眼見著發的差不多，楊鎬便準備回屋，這時卻有三匹快馬停在了楊家大門不遠處。
馬上的三個人看著像是著軍服，風塵仆仆的樣子。三人瞧見楊家大門這邊有好多小孩子在拜年，猶豫著不知是不是現在過去。
楊鎬將三人神情看在眼里，不動聲色叫仆人楊三過去問來人是哪里過來的。
不一會，楊三過來低聲說那三人是從京師過來的，說是老爺學生魏太監的人。
“這里交給你，”
楊鎬笑瞇瞇的伸手抓了一大把花生塞在一個小孩的竹藍里，然后拍了拍手，吩咐楊三等會把來人帶到書房。
回到書房后，楊鎬的臉色漸漸變得凝重起來，大清大年初一派人來他這里，肯定是有要緊事，卻不知是何等大事。
案上有首新填的曲子，是楊鎬臘月二十八寫的，其中有這么幾句：“紫綬緋袍，一品猶嫌小，量盡海波濤，人心難忖著。”
這是楊鎬內心痛苦的流露。
自在遼撫任上叫給事中麻僖、御史楊鶴彈劾，皇帝對他不聞不問，科道又多有圍攻，致使楊鎬不得不掛印離職后，他內心極其苦悶，深感不被人理解之苦。
和第一次彈劾致仕不同，遼撫任上楊鎬未有敗績，反而平定土蠻，斬首獲級收復土地甚多。
如此朝廷卻不獎其功，科道又奏他擅起邊釁，視功績如無物，皇帝又不知何意不予安撫，種種心寒之處，只叫楊鎬無意再出仕。故而，曲中又有“平地好逍遙，高處多顛倒，人事只是回頭少”這么一句。
單從這一句來看，楊鎬明顯已萌生徹底退隱之意。
“老爺，人帶到了！”
屋外傳來楊三的聲音打斷了楊鎬的靜思。