賞格規定：擒斬奴爾哈赤者賞銀一萬兩，功升都指揮使；
擒斬建州八大貝勒者賞銀兩千兩，升指揮使；
如李永芳、佟養性等叛將，若能俘獻奴爾哈赤，可以免死。
又詔令葉赫貝勒布揚古若等人，能擒斬奴爾哈赤，將給與建州敕書并封龍虎將軍、散階正二品。
若擒斬其余奴爾哈赤的十二親屬伯叔弟侄，及其中軍、前鋒、領兵大頭目、親信領兵中外用事小頭目等，一律重賞并且封授世職。
與此同時，朝鮮方面傳來消息，新任遼東鎮守太監魏良臣告大明諸軍，不問官階，但有擒斬奴爾哈赤者，鎮守衙門額外重賞五萬兩。擒其子侄兄弟者，賞一萬兩。擒斬首領者，賞五千兩。
并告建州諸部，陣前反正者一律大功，赦其過往，賞銀萬兩，賜“大明英雄”號。
同告遼東百姓，不問出身，不問族籍，但有協助明軍平叛者，有得建奴首級者，一律賜金賜銀。
又告聯軍各部，此征建州，石頭要過刀，茅草要過火，賊人要換種。
朝廷得知四路大軍已經云集遼陽，楊鎬已定具體作戰方案，并頒出軍中賞格后，戶部提出大軍若拖延太久，會師老財匾。
大學士方從哲也考慮到國家財政無法承擔長期作戰，修書督促楊鎬盡快出師。
“庶幾滅虜安邊，在此一舉。”
病重的萬歷皇帝也給楊鎬傳來口諭。
兵部都給事中趙興邦也屢屢以兵部名義催促楊鎬馬上出師。
于是，楊鎬不得不改變先前作戰計劃，率全體將領祭告大地，只是在宰殺牛馬時，那屠牛刀竟然不鋒利，一連割了三次，氣管才被割斷，弄得官兵非常掃興。
出師前夕，又有朝鮮秘信到，楊鎬接信之后于次日竟派軍中女真官兵一名前往建州下戰書。
戰書稱大軍出動四十七萬，將分路挺進，于三月十五日會師黑圖阿拉。
此舉讓軍中都是困惑，楊鎬宣稱此是叫建奴喪膽，使他們不敢四出，困于黑圖阿拉待斃。
只無人時，楊鎬卻與幕僚蔣方印道：“大清叫我做這看似傻子事，那奴兒哈赤能上當？”
蔣方印道：“督師勿須擔心奴爾哈赤不上當，他部只有七八萬人，我明告于其四路進軍，其為解黑圖阿拉之圍則勢必要傾其主力攻我一路，所謂我四路去，他一路來。只是這奴爾哈赤卻不知我四路之外尚有一路，他若離巢，則我第五路便直搗黃龍，建州根本一失，奴爾哈赤便有出無回。”
“但愿大清能不負所望，否則，我楊鎬將成大明千古罪人啊！”
楊鎬輕嘆一聲，外界卻傳來士兵的喧嘩聲，出屋一看，卻是天降大雪。
突如其來的大雪使得明軍原定的出師日期不得不延后了四天。