木料的榫和卯都有明顯的黑化，尼爾看到一段段精細的接入和替換的新木，從那些嚴絲合縫的連接看到了主人對這棟小屋的重視。
這是幕后黑手的東西？
不是臨時占用，也不是鳩占鵲巢，這是幕后黑手自己的小屋，而且是他所珍視的。
尼爾抬頭看了眼遠處的湖的方向。
距離大約一公里，橡樹林夜深人靜，槍聲，或是爆炸的聲音都可能驚動湖里和島上的怪物。
更何況幕后黑手珍視這里，哪怕是一丁點動靜傳過去也會激起他的警覺，漏掉的可能性微乎其微。
尼爾抽出消音器，扣緊螺紋旋進槍口，隨后輕輕推開了門。
呈現在他眼前的是一間生活氣息厚重的房間，墻上掛著衣服，水槽里擺著碗碟，桌子上有喝剩一半的清水，壁爐里火焰未熄，烘烤得室內溫暖如春。
這里的一切都顯得正常，唯一稱得上格格不入的大概就是擺在書架前面那個等身的潔白的簇新的石膏人像。
那是一個侍從的人像，削瘦，挺拔，表情恭順，體態得宜。
它的雙手平舉在身前，手心上平放著一個楠木削制的做工精美的方匣子。
它的基座擋住了背后的書架，尼爾在基座邊看到一點細碎的石膏粉，看起來就像是它不久前才被移動到這里。
難道書架有什么貓膩？尼爾懷疑地打量，又或是基座下面有什么貓膩，比如暗格？
想到暗格，尼爾收起槍，吭哧吭哧把深重的雕像拖到一邊。
那雕像死沉，重得像紅木或是青銅，反正不像純粹用石膏制作。
他好不容易才把雕像拖開了一米，在地板上犁出一條明顯的白色的凹痕，明白無誤地告訴尼爾，地上根本沒有什么暗格。
嘁！
尼爾恨恨地啐了一口，直起身捶了捶腰：“連暗格都沒有……難道這個該死的雕像是新送來的，只因為沒地方擺才歸置在這？”
這個問題注定找不到答案。
不過幸好拖開雕像并不算無用功。房間里唯一的書架露出來，尼爾走近去，沉住氣打量書架上的書。
他有種似曾相識的感覺。
書架上大多都是神秘學領域的書籍，輔以神學，且多是市面上常見的精裝本。
尼爾抽出一本《圣經故事及其哲學映像》，在扉頁看到了書主的簽名：【丹尼爾.斯維恩】。
丹尼爾.斯維恩，樹狀圖的A，劇本的提供者和持有人。
尼爾深吸了一口氣。
斯維恩是幕后黑手，那么在斯維恩宅地下室的人的濕影就必定不是先前預判的斯維恩本人。
那個影子像是女人，齊里卡第一個失蹤的人是奧妮.貝利……
尼爾重重地合上書，啪！嘎……
嘩！
手上的厚書像磚一樣被尼爾拍出去，他在擲出書的同時拔槍，目光炯炯地盯著身后。
剛剛明明有聲音，一種厚重的笨拙的摩擦的聲音，就像缺少潤滑的機械活動，清晰而刺耳。
但房間里并沒有人或別的什么東西，被尼爾丟出去的書砸在木墻上，發出嘭的悶響，嘩啦啦墜到地上。
難道聽錯了？
不可能，尼爾告訴自己不可能，因為那聲音很近，而且嘈雜。
他強忍著煩躁回轉身，繼續檢查書架。
他的忍耐很快得到了回報，書架一側斜躺著兩冊與那些精裝書格格不入的皮質筆記，一本紅棕，一本明黃。
尼爾打開紅棕的那一本，看到扉頁上寫著【黑之束縛儀式摘要……黑法老】，他又打開明黃的那一本，在相同的地方有相同的漂亮筆記寫著……
【黃之詠唱儀式摘要……黑法老】
嘎！！！！！！
尼爾的眼角晃過一道白影。
他猛地向側面躍出去。
轟！
石膏像砸碎了書架！