“阿爹，怎么了？”
阿婉湊到李叔誠身邊，邊幫父親捏肩，邊試探著問道：“是不是珣兒惹阿爹生氣了？我幫阿爹揍他？”
一旁的李珣聽了，趕緊否認，“不關我的事，阿姐你別瞎說！明明是吉慶樓的掌柜欺負人。”
“吉慶樓？不就是給阿姐訂送親宴的酒樓嗎？”
“就是那家的掌柜，今日來書院把酒宴的定錢退給阿爹，說不辦咱家的酒席了。”
李珣說著，面露不忿。“明明阿爹去年就訂好的席面，臨到近前卻說酒樓有其他人包了席面，跟阿姐的送親宴撞了日子，叫阿爹另換別處。”
“哎？可送親宴不是只訂了一樓的八桌嗎？”阿婉納悶，“有人包席面大可以給安排到樓上去吧？”
李叔誠搖頭，“不是珣兒說的那樣，是許員外有意為難。他打聽了阿妙成親的日子，故意也在吉慶樓辦一桌壽酒。掌柜是好心，才趕緊拿著定錢來找我，讓咱們家另換別處。”
阿婉越聽越迷糊，“壽酒和喜宴不能在一間酒樓辦嗎？便是不能，那也該按先來后到讓我們家辦吧？”
李叔誠看著顧氏將飯菜一一端上桌，拍了拍阿婉搭在自己肩上的小手，站起身，向飯桌走去，邊走邊同女兒解釋。
“尋常壽酒當然可以一起辦，但許員外是替他去年過世的叔祖辦酒……唉，就是故意來給我們添堵的。”
“啊？這人也……太討厭了！”
阿婉明白了其中因由，也氣憤不已。她甚至想學巷子里的嬸子阿婆她們罵上幾句，但話頭在嘴邊滾來滾去，就是說不出來，滿腔憤懣無處宣泄。
“明明是王家看不上許家的小娘子，他們不敢找王家麻煩，卻來尋咱家的晦氣？再說給去世的人辦壽宴，簡直前所未聞！吉慶樓居然也肯給他開席面，不怕壞了做生意的風水？”
說到底，不過是人世間又添一樁“欺軟怕硬”之事罷了。
王家家業大些，許員外不敢太過開罪，也就敢對著李叔誠這個教書匠撒撒閑氣。
要說這閑氣打哪兒來？卻要追溯到兩年前了。
許氏是康屏一帶有名的糖霜戶，世代種植甘蔗，而許員外家又經營著鎮上唯一的制糖作坊，家境很是殷實。
兩年前許員外家的女兒到了婚配年紀，高不成低不就，挑來挑去就看上了白手起家，卻將布坊生意做得風風火火的王家。
許員外打聽過，王家長子是清暉書院里叫得上名的才子，便對這個女婿人選滿意的不得了。
本以為依著王許兩家都是富商，門當戶對，且王家的當家主母還是自己的族中遠親，這樁親事怎么都該是一拍即合。
卻不想王家早兩年就求娶了李家長女李妙柔。
王李兩家都不是愛張揚的人家，當時雖也請了官媒，三書六禮樣樣俱全，卻到底不像那些大戶人家的排場，弄得全鎮皆知。
至少許員外就不知道。
于是他興沖沖去王家議親，又氣呼呼從王家摔門而出。
王家布坊竟為了一個教書秀才家的小娘子，拒絕了他這個門當戶對員外郎家的議親？
許員外覺得難堪，于是心生不忿，他拿王家沒辦法，便記恨上了李家。
但李家人日常生活簡單，李叔誠帶著兒子每日往返書院和寶亭巷，顧氏和兩個女兒又都深居簡出在家做繡活，硬是叫想找李家人麻煩的許員外尋不到機會。