“我家三郎僥幸于儒學一道略有資質，自來多受族人、鄉親關照，我李彥青在此謝過諸位。”
李老爺子說著，深吸了口氣。
“但今日大家說我云臺里為征兵所禍，是我家三郎的罪責……”
李老爺子頓了頓，堅定的繼續道：“這點，我家是不認的。”
三嬸娘聽到這句話，紅著眼眶發狠的盯著李老爺子。
就聽李老爺子又道：“我家三郎沒有做錯，他幼蒙經典，學的是天下道理，人間公義。他在趕考路上遇了不平事，出手相助，是他仗義所為，是他學有所表，是三郎他沒辜負父老鄉親們一直以來的幫扶照顧，他做了君子該做的事。”
李老爺子說著，撿起腳邊的扁擔。
“我以三郎為傲，從前是，現在是，將來也是。如果你們一定要說他哪里做錯了，那是我這個當爹的沒教好，沒教會他什么是‘心機謀略’，什么叫‘徐徐圖之’。讓他空懷一腔正義，叫他行了善事卻不得善果。”
李老爺子說著，雙手橫托扁擔，遞到三嬸娘面前。
“弟妹心疼孩子，我理解，你若一定要找個人責打出氣，我受著。”
三嬸娘早已被李老爺子的氣勢嚇住，并不敢接那扁擔。
就聽李老爺子又轉頭看向門口，道：“三郎這些年讀書，靡費頗多，一直仰賴族中支持，此番他再無緣仕途，是我家虧欠了族里。還請叔公……”
李老爺子目光鎖在門口人群里的族長身上，“還請叔公幫忙列出這些年三郎所費銀錢數量，我家就算砸鍋賣鐵，賣了田畝屋舍，也會還給族里。”
不待眾人從他一番鏗鏘話語中回過神來，就聽李老爺子又道：“我接下來要講的，興許不中聽，卻非說不可：我李家從來只欠著族里的銀錢和恩情，沒有欠過人命。”
他說著環顧四周，目光從圍觀眾人身上一一掠過，“更不欠鄉親們的人命。縱使三郎他腿不曾斷，今科也考上了進士，他也未必就能像鳴鳳里的那位那樣說動紀相公，免去云臺里的征兵。”
“你們可有公允的想過，這里面存了多少的變數？以前大家把期望寄托在三郎身上，我能笑著說一句‘承蒙諸位看得起’。卻不敢告訴你們，當你們把全部身家性命都押在別人身上的時候，你們自己就已經把自己逼上了絕路。”
李老爺子目光平和而堅定的再次掃過在場眾人，不意外看見一些憤恨不平的神情。
他將托著扁擔的手縮了回來，豎起扁擔支撐著身體，有些落寞，聲音卻依舊洪亮。
“這話不好聽，但道理就是這個道理。大家若覺不解氣，便將我李彥青一脈出族罷，我家也無有不服的。只是三郎……他沒有錯！”
李老爺子的話擲地有聲，丁氏抱著跪在地上的顧氏，抬頭仰望立在身前的這個身影，既不高大也不強壯。
在這大雨里被打濕的外衣黏在他身上，甚至還顯出幾分單薄。
但他就如同撐開的傘，擋在自己和顧氏的身前，擋住了所有人不善的目光。
李老爺子把“一家之主”的含義詮釋的淋漓盡致，丁氏覺得自己也不能給他丟人，用力摟了摟低著頭哭得不能自已的顧氏，才松開手站到李老爺子身邊，對著眾人道：“三郎無錯，我家三兒媳也是頂好的小娘子，錯的分明是作惡的壞人，可你們敢去找那京中惡霸理論嗎？”
“你們不敢，你們還怕也被打斷了腿，所以你們就罵上我家門，欺辱我兒和這可憐的姑娘。”丁氏說著重新蹲下，抱緊了終于忍不住痛哭出聲的顧氏，轉頭也是眼中含淚。
“我虛度了四十年的光陰，今日才知道，人心之惡，便是這雨下的再大，也有沖不干凈的時候。”