當初朔陽那查空屋子的辦法，一語成讖。沒有人知道屋中人是否全然患病，可能有，也可能沒有，現在已都是灰燼了。
朔陽看著沙盤上的木屑，恍然明白。驚叫道：“污水。”
在大伙都不明所以的時候，朔陽快步走到啟老面前，大聲道：“先生，病源在污水！”
所有人又精神了起來。眾七嘴八舌地回憶起來，確實，疫病由高向低處蔓延。吳大榮走到朔陽跟前，拍拍他的肩膀，道：“朔陽兄弟好眼力！”
贊嘆的同時，不禁又搖頭感慨劉威遠的雷霆手段。
次日，吳大榮下令，全城遍灑石灰粉。
眼見疫去風清，諸事揭過，朔陽的主意也好，三十幾個將士的努力也好，都不重要了……就像多年后，史卷只會記他劉威遠戰疫有功，絕不會提及那被用木屑代替了的家家戶戶。
啟老也終于問起崖上之事。
朔陽惶恐，實話交待了。即刻，他又跪在地上，支支吾吾地說：“先生，朔陽有曾應允過崖上胡墩他們，不能告訴……”
啟老拿出前幾天的那朵罌粟花，不置可否，轉而看著朔陽道：“明日你再去走一趟吧！看看崖山上有多少這個。算了，我們一起去吧！”
朔陽：“疫病已止，不知……”他聲音很輕，沒有再問下去。
啟老長舒一口氣，“哎……十數年前，角王軍隊憑此物戰無不勝，宮、商、徵、羽四王莫敢與之爭鋒。便是羽國蕭瀚將軍、率八百輕騎，把角城邊的數十畝罌粟燒得一干二凈……方才換得這些許的太平年。”聽著啟老的語氣，知是啟老又想起神與閣的那把承影，朔陽不自覺地把頭低了下來。
翌日，在崖上九人的驚異下，朔陽羞紅著臉給他們介紹啟老。
好在他們得知疫病消停，又驚于啟老的身份，并無責怪朔陽泄露秘密。在眾人的簇擁下，朔陽愁色漸去。
在啟老的帶領下，他們漫山遍野找起了那罌粟花……
“我好像記得是在那邊。”“不是，肯定是在那邊。”……幾個孩子你一嘴我一嘴，在山上亂竄了起來。
終于，他們又發現了幾株。
花色嬌艷欲滴，如血、如火。
啟老知這是無主之物，便放寬了心。
將晚。
回去的路上，啟老不語。朔陽試探著問：“先生，您莫不是想移栽到……”“不可！眼見我閑遲居成是非之地，可不敢再落人口實。況且，罌粟生長于高山深潤之地，即使移栽也怕是會水土不服。除非……”
朔陽心領神會，道：“朔陽明白！朔陽可許以糧種為交換，不過他們是否愿意在崖上栽種還未可知……”啟老雖未言明，但朔陽不難想到，這確實是唯一的辦法，而且，這個事情，也只能是他來做。
半年來的耳濡目染，朔陽心知，倘若東窗事發，這個事情，也只能由他自己扛著。這就是官場，并不是說掌握一個強軍利器就能扶搖直上，反而越是鋒利的劍、越容易傷到自己。
啟老嚴厲呵斥：“不可！我知你已洞悉其中利害，有這句話我就很欣慰了。生死無非也是兩個字，談來容易；但世間的利與害，哪里是幾句話、幾行字能說清的……”啟老拍拍朔陽的后背，“我們走吧！”