當然與之對應的，巫師學院也有義務為巫師學徒提供免費的公開課程，以及每月三顆巫石作為回報。
而雷格簽訂的契約有稍稍不同：
他是以付出學費為代價，免除了參加活動的義務，但每月三顆巫石就別想了——全得靠自己賺。
沿著彎曲小道而行，雷格一路走到了學院劃定的學徒區。
繞過一顆枯死的百年古木，兩到三層一棟的土石房屋頓時映入眼簾。
學徒區的屋子都是學院規劃建設的，外表看去還算秩序，只有真正住進去的巫師學徒們，才知道這里頭有多么混亂、骯臟。
雷格稍走了幾步，就看到了自己宿舍所在，眼底閃過一絲厭惡之色。
他看了看遠處，朦朧的紅光之中隱約可見聳立的巫師高塔，頓時心生向往：
“若是晉升成了一環巫師，就可以建設屬于自己的巫師塔了。”
“驟時，住宿、研究環境都會改善很多！”
其實這片區域還不算最糟糕的，至少表面上還有著基本的秩序。學徒們也有空閑時間與資源，勉強能把自己整理得人模人樣。
反觀雜工區，連表面上的光鮮都維持不了，看上一眼都生怕污濁了眼睛。
然而，學徒契約才八個學期，共計四個學年，在第四學年下學期，所有學徒都要面臨一場改變。
一旦在最后的節點前，巫師學徒沒能成為真正的巫師，黑夜學院對他們僅存的“善意”也會收回。
驟時，學徒契約將會自動降低一個等級，成為雜工契約，所有的福利包括“免費公開課程”以及“每月三顆巫石”都會消失。
被貶成雜工的巫師學徒們為了生存下去，必須努力賺取巫石，要么付出勞動，要么申請參與更為嚴苛的實驗。
殘忍無情卻又在情理之中的是——他們依舊需要承擔該承擔的義務，除非他們完全“償還”了黑夜學院在他們身上的“投入”。
巫師世界，知識從來就不是免費的，反而相當昂貴。
那些看似不起眼的免費公開課，早就在命運中標定好了價格！
這件事即便是雷格也不能躲過，要是沒能成為巫師，他的乙等契約同樣會自動降級。
甲等的確能夠除外，但能簽訂甲等契約的，無一不是眾多學院爭搶的天之驕子，或者干脆就是巫師的后代——還是特別寵愛的那種。
這也是雷格選擇遠行的主要原因——
與故鄉再會，乃至采集其他地區的材料都只是次要，尋找突破的希望才是關鍵！
到了宿舍門口，雷格上一次還是出門，心中懷揣著對未來的忐忑與不安，而這一次再臨此處，心態已然發生了改變。
推開門，宿舍門只是虛掩著，正巧魯道夫也從里面走出，與雷格擦肩而過。
雷格與魯道夫的關系，不像與迪克一般僵硬，還轉過頭與對方打了聲招呼。
后者見著他身后的兩名蛇奴明顯愣了一下，回了聲招呼后，并未多說些什么，又提著包裹拿著一本小冊子，匆匆離去。
雷格瞇著眼睛看了一會，搖搖頭，關上了大門。
“魯道夫……結果他也沒能晉升，甚至只能通過參與實驗做最后的嘗試嗎？”
“借實驗成功而崛起的巫師‘里根·德爾納’的確能給人一線縹緲的希望，但這一線希望……該有多么難抓住呢？”
低聲呢喃在宿舍中回蕩，無人回應很快又歸于靜默。