顯然，婚前同居者，屬于妓女行列，這也是瑪利亞拒絕亞瑟最好的理由。但實際是實在是沒有什么語言可以交流，她對他一天做幾個桌子、凳子，掙了幾個阿斯，幾個第納爾，沒半點興趣。她現在寧愿一個人呆在黑黢黢的山洞，也不愿和任何人呆在一起。
盤算著時間，這是瑪利亞每天必做的功課。這一年，瑪利亞覺得比一百年還長，真正的一百年。到今天為止，再過倆個時辰，應該是一年整了。
夜幕慢慢降臨了，瑪利亞檢查一遍羊圈，關緊圈門，便獨自一人坐在洞穴口，呆呆地看著漫天的星斗。洞穴內一盞如豆的油燈散發著昏暗的光，回想起明亮如晝的基地生活，不禁思緒飛揚。
她十四歲的時候，被選為基地使者。在此之前，她的記憶就是與自己的母親相依為命地生活在這個洞穴里，靠牧羊為生。父親，已經沒印象了，母親說父親是個商人，經濟房產的，一場大火，父親自己的滅火隊沒能及時趕到，又不肯將房屋賣給城主滅火隊，所有的財產化為烏有。
他周圍的房主都在大火燒到之前，按原價的百分之一賣給了城主大人。不，這里沒有陰謀，一切都是天意。如果發現有計謀算計，城主會受到審判的。
城主的滅火隊是職業的，幾乎全天都是戒備狀態，拉水的馬，在大火面前神情安定。而自己滅火隊拉水馬車的馬，沒見過火，失控了，他父親破產了。
這些都是母親閑暇的回憶，瑪利亞從沒體驗過，父親過世后，他們母子就離開了伯利恒，來到這拿撒勒，靠牧羊為生。瑪利亞的記憶也只是，放羊、擠羊奶。
回憶是豐富多彩的，回憶是有聲有色的，回憶也是有滋有味的，正回憶著擠羊奶，耳邊就傳來“咩、咩”的羊叫聲。這羊成精了？連自己剛起擠奶的想法它們都感覺的到？
剛一回神，對面不遠一個圓乎乎的東西，在燭光下閃著肉乎乎的光，還有眼睛、還有鼻子。
“感謝天主，應該是天主吧。你終于醒了，你的羊居然沒被偷光，你的確蒙天主庇佑。”肉球的眼睛活動了一下，下面的嘴巴說話了。
沒理會這個光頭，瑪利亞起身就向不遠處的羊圈跑去，黑暗中三個身影合作整齊，倆人提著羊的兩只角，一人抓住羊尾，整只羊四腳懸空被抬了過來。
“哎呀，你們什么時候來的？”瑪利亞雙拳緊握，兩腳跺地。
“看你在發春夢，口水都流出來了，就沒打擾你”大嬸還是那個大嬸，抓住羊尾巴的大嬸，也不怕羊拉屎拉到手上。
“趕緊的，我們跑了上萬里，連飯都沒吃，就為嘗嘗你們羅馬的口味。”黑妞好不客氣地說。
瑪利亞二話沒說，馬上跑回山洞，端出一個大鍋，用石頭將鍋支起來，加滿水。又抱來一堆木材，放在鍋底升起了火。水燒開了。
殺羊的活她們三人就行了，剝皮，去掉內臟，分成幾塊將羔羊肉與切碎的洋蔥和香菜一起放入燉鍋中。搗碎胡椒粉，拉瓦奇，孜然，用高湯油和酒煮。
給火加木材的活是劉暢的，其他的他干不了，不是他不干，是嫌他礙事，萬一一個不小心掉鍋里，這一鍋羊肉就糟蹋了。
一頓飯的功夫，真正的一頓飯功夫，羊肉煮好了。一人一塊，放入盤子，用乳酪面糊打好。酒是必須的，葡萄酒，羅馬風味的大餐就緒。
“我聽說，羅馬貴族都必須趴著吃，才有身份。你這趴哪？趴地上？”劉暢端著盤子，四處打量也沒發現可以趴的地方。
“你聽誰說的，趴著怎么吃東西？”這是前長公主劉玲。