“法師先生，有您這句話，我就放心了！”
波普爾先生松了口氣，壓低嗓音，神態詭秘。
“有小道消息說，弗洛迪先生是溫斯羅普總督及其夫人的投資代理人，他在金融市場上賺的那些錢，大部分落入了總督夫婦的口袋。”
“也就是說安姆·弗洛迪只是表面光鮮，私下里不過是總督閣下的一只‘白手套’而已。”霍爾頓隨口嘲諷了一句。
波普爾先生聳了聳肩，不置可否。
喬安看了海拉爾一眼，見她雙手托腮怔怔出神，大體猜得出她在想什么。
在船上閑聊的時候，海拉爾曾經透露過一件事。她母親臨終前，不僅懷疑弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪聯手謀害丈夫，甚至懷疑丈夫生前的雇主溫斯羅普伯爵才是整個陰謀的幕后策劃者，目的在于殺人滅口，免得他委托亞倫·格林干的那些見不得光的勾當被揭露出來。
但是，南娜夫人并沒有在留給女兒的遺書中詳細描述溫斯羅普伯爵的“黑歷史”，似乎不希望女兒追查這個潛在的元兇。
喬安只能認為，南娜夫人擔心溫斯羅普伯爵勢力太大，為了女兒的安全著想，不希望海拉爾與這位約頓海姆殖民地的“土皇帝”發生沖突。
喬安可以理解南娜夫人患得患失的糾結心態，但是以他對海拉爾的了解，如果溫斯羅普伯爵真是唆使麥辛格和弗洛迪謀害亞倫·格林的幕后主使者，倔強的海拉爾哪怕明知道自己是在“拿雞蛋碰石頭”，也絕不會放棄向溫斯羅普伯爵尋仇。
“對安姆·弗洛迪而言，奴隸貿易和金融投機只不過是副業，他賴以發家致富的主業是經營魔晶精煉工廠，而且他做這門生意的方式……怎么說呢，非常古怪！”波普爾先生搖晃著腦袋說。
“您具體說說，怎么個古怪法？”霍爾頓好奇地向波普爾先生打聽。
“開辦一家魔晶精煉廠，按照常理來講，首先要有設置加工車間的廠房、機器設備和儲備原料的倉庫，還要雇傭技術員和大量工人，收購大宗粗晶作為原材料，再加上大筆的投資才能開工。”
“安姆·弗洛迪卻與眾不同，他的工廠沒有專用的廠房，據說就設置在自家莊園后院的倉庫中，甚至就連工廠使用的原料都與眾不同——直接使用原石，而非粗晶！”
“使用魔晶礦開采出的原石，直接加工出高純度的工業魔晶？”這下連喬安都禁不住微微動容。
“沒錯，法師先生，安姆·弗洛迪的確是這樣干的！”波普爾篤定的說。
“果真如此的話，弗洛迪莊園里應該有一整套從加工原石到提純工業魔晶的機器設備，那他應該雇傭很多工人才對，否則這套復雜的工藝流程根本運轉不起來，而且所有這些工業設備都需要蒸汽機提供動力，弗洛迪家豈不是從早到晚噪音轟鳴，整個莊園都籠罩在工業廢氣當中？”
喬安詫異地問。