“喬安，你是研究病毒的專家，你覺得哈康所說的那種只感染某一特定族群的病毒，在現實中真有可能通過技術手段創造出來嗎？”
海拉爾熱切地望向年輕的法師，期待他以權威學者的身份，出面支持自己提出的質疑。
然而令她大失所望，喬安依舊一言不發，緊咬嘴唇，臉色顯得格外蒼白。
“你們信也好，不信也好，這就是事實。”斯露德冷冷地說，“海拉爾小姐，你剛才提到‘病毒武器’這個詞，可謂歪打正著，事實上，河谷鎮并不是唯一爆發天花疫情的地方，從維穆爾河谷到奧斯塔湖畔，西部地區還有很多阿薩族聚居地也都出現天花流行的現象，而這場災難的幕后黑手，正是米德加德殖民地的軍方高層！”
“從我們事后收集的情報來看，‘屠夫’本尼迪克特·拉瓦爾及其主導下的米德加德軍需部門，至少在五年前就已經開始投入大筆經費，前前后后總共雇傭了不下兩位數病毒領域的專家學者，一門心思研究病毒武器。”
“可悲的是，眾神高居天上冷眼旁觀，惡魔卻在人間為所欲為，這群披著人皮的惡魔成功研發出一種堪稱‘完美’的變異天花病毒，殖民者感染這種新型病毒，幾乎沒有癥狀，最多發燒兩天就會自行痊愈，而我們原住民一旦感染同樣的病毒……河谷鎮還算好的，疫區有些村落兩周內致死率高達40%！”
“殖民地軍方秘密雇傭了一群唯利是圖的奸商作為代理人，以販賣毛毯的名義在我們原住民的居住地活動，以極低的價格作為誘餌，將被新型病毒污染的毛毯銷往西部各地，故意促使天花在維穆爾河谷的阿薩族部落當中爆發流行，我們河谷鎮就是深受其害的地方之一。”
“斯露德小姐，我同情阿薩族人的不幸遭遇，但是如果你要將這場災禍歸咎于殖民地軍方主導的陰謀，可不能光憑猜測，還需要拿出更有力的證據。”霍爾頓盡量心平氣和的說。
“證據，我當然有！”斯露德轉身走向焚尸爐附近的木屋，回來的時候手里拿著一卷印花毛毯，揮手丟了過來。
霍爾頓接下毛毯，滿面茫然。
“疫情爆發后，為了追蹤病毒的源頭，我們走訪了很多在同一時期流行天花的阿薩族村落，發現一個共同的疑點，大多數村落，也包括我們河谷鎮在內，最先感染天花的那批患者，都曾從一個名叫湯姆遜的雜貨商人那里購入打折的印花毛毯，其后不久就紛紛感染了天花。”
“你是說湯姆遜出售的毛毯，早已附著了新型天花病毒，故意賣給你們，從而使天花在維穆爾河谷的原住民當中爆發流行……”霍爾頓喃喃自語，臉色驚疑不定。
奧黛麗從弟弟手中奪下毛毯，使展“偵測毒素”，果然有病毒反應。
“斯露德，這毛毯……真是殖民地的商人賣給你們的？”
海拉爾還是不情愿相信擺在眼前的證據。
斯露德冷笑一聲：“仔細看看毛毯上的花紋，都是機器織出來的，你覺得我們原住民能有這樣的工業能力？”