“雙方的爭執越來越激烈，安德森上尉竟然下令騎兵隊朝我們開槍，打死打傷我們數名族人。”
“在這種局面下，我們忍無可忍，只能奮起反抗，一番慘烈的激斗過后，騎兵隊被我們擊退，至于那位安德森上尉……”
斯露德苦澀一笑，盯著喬安的眼睛緩緩道：“安德森上尉，在混戰中被我親手開槍擊落馬下，其后不久，一名憤怒的獵手揮刀割下安德森上尉的頭皮，就在短短兩分鐘之前，安德森上尉剛用軍刀刺穿那位獵手胞弟的胸膛——那可憐的孩子，年紀還不滿十五歲。”
“沒錯，是我殺了安德森上尉，這是他咎由自取，我對此沒有一絲愧疚！”
“喬安，我不清楚鮑勃·安德森是你什么人，既然你專門寫信向我打聽他的死因，想必關系不淺，這次來到維穆爾河谷，也是懷著為他報仇的目的吧？”
喬安不知該怎么回答斯露德的質問，心情之糾結無以言表，只能繼續保持沉默。
林間寂靜無聲。
聽斯露德親口道出鮑勃·安德森之死的真相，跟喬安同來調查的海拉爾和錫安姐弟也都心情復雜，不知該將這場悲劇歸咎于誰。
安德森上尉因執行公務而殉職，固然值得同情，但是斯露德在當時的情況下也是別無選擇，談不上有罪。
歸根結底，要怪只能怪策劃這場病毒陰謀的野心家，那些不幸染病的原住民，還有被他們傳染的親友，都是陰謀的受害者，至于安德森上尉，假如他對陰謀的內幕一無所知，僅僅出于軍人的責任感前去營救販賣病毒毛毯的奸商，一位帝國公民，那么毫無疑問，他本人也是陰謀的犧牲品。
令人感到壓抑的寂靜持續了許久，斯露德從儲物袋里抽出魔晶步槍，裝填子彈，拋向喬安。
喬安下意識伸手接住步槍，抬起頭，茫然的望向斯露德。
“該說的我都說了，我敢對眾神起誓，沒有一句謊話，殺死鮑勃·安德森的那把槍，此刻就在你手中，如果你要替他復仇，盡管沖我開槍！”
少女凄冷的話語，在喬安耳畔回蕩，觸動他的心弦，使他不由回想起安德森太太面對愛子尸體時悲慟的面龐，轉而又想到伊絲塔阿姨慈愛的面容……
喬安從打記事起就沒了母親，安德森太太和伊絲塔阿姨，都曾使他感受到母親一般的溫情，恍惚之間，兩位“母親”的臉龐仿佛在他眼前重合為一，握槍的手，無力的垂落下去。
……