奧黛麗抬頭迎上喬安的視線，藍寶石般的眸子里充盈淚光。
“喬安，很抱歉，我們知道的太遲了。”
“少兜圈子，到底怎樣了！”喬安禁不住急躁起來。
“河谷鎮慘案發生的當天夜里，洛根先生、哈康和斯露德都遠在石柱鎮，幸免于難。”
“那么伊絲塔夫人呢？”喬安聽到自己喉嚨里發出的聲音是如此僵硬，連他自己都感到很陌生。
“很遺憾，當晚洛根家的大屋也被焚毀，有孕在身的伊絲塔夫人，堅持著試圖撲滅火災，不幸被詹姆斯中校發覺，當即命令手下騎兵集體開槍射擊，阻止她施法滅火……”
圣武士小姐終于情緒失控，眼中涌出淚水，哽咽著堅持說完最后一段話。
“一陣槍聲過后，伊絲塔夫人倒在血泊中，可憐她肚子里，還有一個即將降生的小生命……”
盡管喬安早有預感，然而當他聽奧黛麗親口說出伊絲塔夫人遇害的噩耗，還是禁不住感到眼前一陣發黑，幾乎克制不住流淚的沖動。
恍惚間，仿佛又回到三年前，自己旅居石柱鎮期間，腿受了傷，多虧伊絲塔夫人細心照料，使他感受到了母親般的溫暖……
轉念間又想起一個多月前，自己和好友們應斯露德的邀請前往河谷鎮做客，看到伊絲塔夫人親手為即將出生的寶寶縫制的那些可愛的小衣服，小鞋子，如今也都被一場大火燒得干干凈凈……
喬安越想越是心痛宛如刀割，比悲痛更強烈的情感是憤怒與自責。
若非自己逃避現實，躲到了云中城去，而是留在家里，如果自己能夠第一時間得知河谷鎮遇襲的消息，或許還有機會阻止這場悲劇上演。
……
馬車中，悲涼壓抑的氣氛持續了許久，喬安終于再次開口。
“后來怎樣了？”
海拉爾看了看眼圈泛紅的奧黛麗，主動接下喬安的話茬。
“事發當天，洛根大叔帶著斯露德和哈康前往石柱鎮參加部落會議，無意中躲過了這場浩劫，然而我覺得……他們或許更希望當時就守護在親人的身邊……”
“喬安，你當然也知道，洛根大叔不同于那些仇視殖民者的保守派原住民，這么多年以來，他一直對殖民者抱持友好態度，致力于調節阿薩族人與殖民者的矛盾，希望雙方能夠和睦相處。”
喬安輕輕點頭。