“爵爺的情況怎么樣？”喬安一傳送到莊園大屋門外，就向正在等候自己的瑞貝卡打聽。
“不太好，恐怕撐不過今晚了。”瑞貝卡臉色憔悴，語調卻很平靜，心里早已為這一天的到來做好了準備，“父親勉強還能說話，堅持親**代遺囑，瑪莎和喬治下午就來了，就等你呢。”
“交代遺囑……也包括對我嗎？”喬安有些遲疑。
“那還用問？父親一直把你當成家人，其實到了最后時刻，他最放心不下的人也是你，快進來吧。”
喬安心情復雜地點了下頭，挽著瑞貝卡的手，走進卡斯蒂斯爵士的臥室。
房間里彌漫著淡淡地藥草氣味，喬治和瑪莎夫婦守在老人的病床前，夫婦倆的眼圈都隱隱泛紅。
病床的另一側，海姆達爾垂手而立，帶著滿面沉痛，一如既往地伺候老主人，直到走完生命中的最后一程。
瑞貝卡拉著喬安的手，放輕腳步來到病床跟前，俯身湊到父親耳畔，柔聲說：“爸爸，喬安來了。”
老人點了下頭，吃力地睜開眼睛，出神注視對面那張年輕的面龐，仿佛在回憶自己的青春歲月。
喬安與老人對視，好像看到生命的燭火正在風中飄搖，強烈的既視感把他的記憶拉回到六年前，德林鎮故居的小屋病床邊。
恍惚間，外公臨終時的面龐仿佛與卡斯蒂斯爵爺的形象重合在一起，使他禁不住鼻子發酸，幾乎落淚。
卡斯蒂斯爵士似乎覺察到年輕法師眼中的淚光，顫抖的唇角勉強揚起一抹微笑，握了握他的手。
喬安感到老人的手掌冰涼乏力，殘存的生命力正在被死神無情吞噬，而這也是他本人遲早要面對的宿命，心頭不由一陣劇烈抽搐。
他并不怕死，死亡帶給他的更多是困惑而非恐懼。
如果說凡人終有一死，那么相比無限的死后世界，短暫的人生又有什么意義？
主動變成不死生物，或許可以延續生前的記憶，但是失去了生命特征的亡靈還能算是活人嗎？
如果以另一種形式，無論亡靈、智能構裝體抑或純粹的精神體延續生命，那么“人生”的概念就要被重新定義，連“人”都不是了，“人生”還有意義嗎？
每一次面對親友的離世，喬安總是控制不住自己紛亂的思緒，而這些念頭也只會加深他的悲傷和痛苦，卻找不到一條能夠使魂靈獲得寧靜的出路。
這時，卡斯蒂斯爵士轉頭望向女兒和女婿，斷斷續續地交代遺言。
卡斯蒂斯家在亞爾夫海姆的產業，包括白屋莊園和兩萬多畝種植園，由長女瑪莎和女婿喬治繼承。
爵爺在米德嘉德的莊園和財產，全都留給小女兒當嫁妝，如果瑞貝卡不想嫁人，將來進了修道院，這筆財產就捐給致力于幫助窮人和原住民預防疫病的“生命基金會”。
服侍了卡斯蒂斯爵士大半輩子的忠仆，傳奇武僧海姆達爾大師，在爵爺去世后本可以恢復自由之身，但是海姆達爾大師自愿留在隱修莊園，給二小姐瑞貝卡當管家兼保鏢。