從10月11號開始,城里突然爆發鼠疫,疫情從貧民窟迅速向港區乃至軍營蔓延。
鼠疫還沒控制住,城里緊接著又爆發了烈性天花。
在這年月,天花疫苗還屬于新鮮事物。在新大陸,只有原住民和大陸軍大批接種了天花疫苗。
事實上,就連在大陸軍內部,對疫苗的質疑聲也不在少數,認為接種天花疫苗反而會使健康的人感染病毒,還有人繪聲繪色的編造謠言,說什么天花疫苗是一個陰謀,接種后就會被洗腦,受到精神控制云云……
這些令人啼笑皆非的謬論,在軍隊里大行其道。要不是喬治·瓦薩親自當眾接種天花疫苗,為下屬做出了表率,并且要求全體官兵強制接種,這項政策根本推行不下去。
新大陸乃至整個瓦雷斯世界產能最大的天花疫苗制藥廠,隸屬于“生命基金會”,而在戰爭時期,“生命基金會”實際上是一個專門為大陸軍服務的防疫機構。
而在新阿瓦隆,即便當地駐軍和民眾樂意接種疫苗,也根本沒有足夠的疫苗可打,被困在天花肆虐的孤城中,只能絕望的等死。
新阿瓦隆爆發天花的消息傳揚出去,大陸軍首席駐軍牧師瑞貝卡·卡斯蒂斯立刻意識到這是一個好機會,親自執筆寫了一份報告,請求司令部授權生命基金會,盡快抽調一批疫苗,組織醫護隊,以“避免人道主義危機”的名義與克林頓將軍協商,允許醫護隊進城提供防疫急救。
這份報告在司令部引起了一些爭議,但是絕大多數將領支持瑞貝卡的倡議,最后由總司令的副官霍爾頓上校執筆,給亨利·克林頓將軍寫了一封公開信,并將原稿交付廣播站,對城內軍民公開宣讀。
克林頓將軍當然看得出來,這是大陸軍發動的一次心理攻勢,占據道德制高點瓦解守軍士氣,你還不能不領這個情,不然全城駐軍當場就得嘩變!
克林頓將軍無可奈何,只得硬著頭皮給瓦薩總司令回信,感謝他基于高貴的騎士精神提供的防疫援助。
第二天一早,一艘飄揚“生命基金會”紅十字旗幟的飛艇出現在新·阿瓦隆上空,與地面駐軍溝通過后,徐徐降落在城市中央臨時充當停機坪的廣場上。
瑞貝卡和康蒂穿著雪白的軍醫制服,面戴鳥嘴狀防疫面具,帶領一群同樣裝扮的牧師和德魯伊匆匆下了飛艇,各自提著一只手提箱,箱子里裝的是冰鎮的天花疫苗。
這支醫護隊在城里駐留了一個星期,直到4000支天花疫苗全部注射完畢,才登上飛艇,在克林頓將軍及其幕僚心情復雜的送別下,飛離新阿瓦隆。
回到司令部的當天下午,瑞貝卡和康蒂就拿著一封密信,呈交瓦薩將軍。
這是城里名流士紳們聯署的一封請愿書,請求總司令閣下慈悲為懷,和平解放新阿瓦隆。
士紳們在信中說,他們已經與克林頓將軍談妥條件,只要大陸軍放斐真人一條生路,允許克林頓將軍率領下屬和城里的鐵桿保王黨人乘船撤離,那么克林頓將軍也將做出承諾,撤退途中絕不會騷擾平民。
喬治·瓦薩召集將領們開會討論此事,歌羅法、維格拉夫和海倫娜都認為應該接受克林頓將軍提出的妥協方案,盡快結束圍城之戰,否則拖到斐真海軍艦隊趕來支援,事情就不好辦了。