“灰袋獸不能留在鎮子里，萬一被人發現，你們兩個小孩承擔不起后果——”
老頭話還沒說完，早已醞釀好情緒的康蒂就使出絕招，嗚嗚痛哭起來。哭得那叫一個昏天黑地慘絕人寰，簡直令聞者傷心見者落淚。
泰爾老頭哪曾見過這場面，頓時手足無措，連連給喬安使眼色。
喬安的視線飄向窗外，佯裝沒有覺察到外公的暗示。
泰爾老頭無可奈何，最后只能讓步，警告喬安和康蒂嚴加看管灰袋獸，禁止它離開樹林，更不允許擅自闖入居民區。
“謝謝您，泰爾先生！”康蒂破涕為笑，撲上去抱住老頭，在他臉上親了一口。
喬安再次目瞪口呆，對康蒂這一手說哭就哭、說笑就笑、眼淚收放自如的絕技心服口服。
……
午后的陽光透過敞開的窗口照進昏暗的鐵匠鋪，無數細小的灰塵圍繞光照軌跡旋轉飛舞，形成朦朧的發光錐體。
一位身材出奇粗壯的矮人站在光錐正中央，仿佛置身于舞臺聚光燈下，使站在對面背光處的喬安得以仔細端詳這位德林鎮的名人。
出身于米德嘉德鍛造谷的龐加萊之子弗林特·鐵砧剛剛過完自己的一百五十歲生日，以矮人的壽命而言還是個血氣方剛的年輕人，然而在整個德林鎮，你找不出比他資歷更老、見聞更廣博——即便排除吹牛的成分——的鎮民。
弗林特先生只有四尺高，肩寬幾乎趕得上個頭，寬厚強壯的身板給人一種敦實有力的印象。矮人引以為傲的茂盛胡須呈現炫酷的酒紅色，精心梳理，打上發蠟，編成一縷縷粗細均等的辮子，束以數十枚小巧精美的金環。這些金環伴隨矮人先生沉穩綿長的呼吸相互碰撞叮當作響，在陽光下反射出絢爛的光芒，仿佛一串串懸在頜下的黃金風鈴。
喬安的視線很自然地被弗林特先生的美髯深深吸引，心想即便是最虛榮的婦人，也不可能把自己的秀發修飾得如同這位富有的矮人先生的胡須一般漂亮。
弗林特·鐵砧重重咳嗽一聲，寬闊的額頭微微蹙起，似乎在提醒對面那位少年法師別再發呆，自己的時間很寶貴。弗林特·鐵砧是一個很驕傲的矮人，倘若訪客不自報家門，他也決不會主動開口詢問。
弗林特·鐵砧的驕傲并不僅基于源自北方古老矮人王庭的高貴血統和豐富的閱歷，更因為他實在是德林鎮屈指可數的重要人物之一，這重要性首先體現在他所擁有的財富。鎮上公認最好的鐵匠鋪和武器防具店都是弗林特先生的產業。身為德林鎮手藝最出色的鐵匠，近年來他已經很少親自出手揮舞鍛錘，將兩家店鋪交給自己的學徒打理，傳統的手工鍛造工藝也被他大刀闊斧的加以改革，替換成由水力驅動的自動鍛錘。這樣一來，弗林特·鐵砧先生就可以騰出更多精力參與德林鎮議會和法庭的公共事務，憑借強硬的作風在政壇上得罪了一些人，同時也贏得了更多的尊敬。
除了擔任鎮議員和法院推事，矮人先生更熱衷于在另一處舞臺上發揮他的才能和充沛精力。正是在他的大力倡導和慷慨資助下，德林鎮成立了“治安警備隊”這一民兵組織，在這個常住居民僅有兩千余人的小鎮上，登記在冊的民兵就有不下兩百名。弗林特·鐵砧親自擔任民兵連長兼首席教官，每逢周末就穿上親手鍛造的全套板甲，扛起戰錘昂首闊步走進訓練場，手把手的教導年輕人格斗技巧，包括鎮長杰森·丁道爾家的兩兄弟——迪克和羅杰——在內，鎮上那些有志于成為職業軍人的小伙子大多是他的弟子。