聽了康蒂的講述，喬安也不禁心底發涼。既然“枯萎者”必須通過日復一日的毀滅樹木才能維持自己的施法能力，馬格尼剛才的推斷也就顯得合乎邏輯了，這些墮落的德魯伊的確是“為了破壞而破壞”，“為了毀滅而毀滅”，至于對外宣傳的教義，無非是為掩蓋真實目的而進行的漂亮包裝罷了。
“既然征服教團是一個以‘枯萎者’為骨干組建起來的邪教集團，那么自北方蔓延過來的‘黑枯病’恐怕也跟這個邪教團伙脫不開關系。”喬安若有所思地說。
“根據我們在北方這些天的偵查，可以確定你的推測屬實。”馬格尼拍了拍喬安的肩膀，接著他發起的這個新話題說下去，“過去一個多月里，我們前前后后實地偵查了不下十處曾經爆發過‘黑枯病’的地區，還訪問過當地幸存的居民，發現這些地區在黑枯病爆發前后都出現過兩類相似的跡象。”
“具體說說，都有哪些相似之處。”維克托追問道。
“首先是在黑枯病爆發之前，當地大多有行蹤詭秘的黑袍人在林間游蕩，恰恰是在這些可疑人物出沒的地方，其后不久就爆發了黑枯病，植物大片枯萎死亡，這不能不使人聯想到‘枯萎者’的邪惡儀式。”
“第二個可疑之處出現在發生黑枯病的樹林，那些枯萎的樹木似乎被注入了某種邪惡的魔力，竟然在枯死之后轉化為孕育魔物的溫床，這些由枯萎樹木轉化而成的魔物看起來很像活化植物，卻又如同亡靈一般對生者滿懷憎恨，成群結隊的在樹林間和原野上游蕩，獵殺一切不慎闖入他們感知范圍的活物，其中也包括我們人類，事實上，臨近黑枯病爆發地區的鄉村，幾乎全被這些當地人所說的‘枯萎怪’所摧毀，逃離村莊的幸存者提到那些怪物時全都流露出恐懼與憎恨的神態，當時我們還不太理解他們為何如此懦弱，為何不團結起來抵抗魔物入侵，直到后來我們親身遭遇枯萎怪以后……才真正理解了那些逃亡者的心情。”
馬格尼嗓音低沉，篝火在他臉上映出晃動的陰影。
躍動的火焰在馬格尼臉上映出陰影，同時也在聆聽馬格尼講述的人們心中投下一抹揮之不去的陰霾。不知不覺間，篝火周圍的氣氛變得恐怖起來。康蒂和喬安對視一眼，不約而同打起寒顫。